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J'étais allé rejoindre mes deux laborieux travailleurs environ deux 
heures après leur départ de la maison et leur porter quelques rafrai- 
chissements qui furent très bien accueillis car la chaleur était, ce 
jour-là, forte et fatigante. Des mon arrivée, Ch. L..… me fit bien 
remarquer la grappe d'abeilles dont j'ai parlé tout à l'heure, mais 
j'avoue que je n’y {is pas autrement attention. 
Dans son mouvement régulier de va et vient, et conduit par quatre 
bras vigoureux, le godelon eut bientôt raison de son vieux frène. 
L'arbre tomba et, dans sa chute, il projeta en un bloc, sur le sol, 
les abeilles groupées au seuil de leur logement dévasté. Pourquoi ne 
l'avons-nous pas aussitôt ramassé ? Etait-ce indifférence ? Lassitude ? Je 
ne sais. Sans plus de répit, le godelon fut amené à la tête de l'arbre 
pour en séparer la partie où l'essaim vivait si tranquille. Après le 
dernier coup de scie, nous examinàmes cette cavité. Elle était absolu- 
ment vide. Le groupe tombé de l'arbre s'était dispersé, les abeilles 
voltigeaient dans toutes les directions, Nous les suivions des yeux. 
Personne ne riait plus. Le soleil baissait à Ehorizon ; il faudrait tout à 
l'heure songer à la retraite et nous ne pourrions sonner que la retraite 
manquée. Aux dernières lueurs obliques du soleil, N... remarqua qu'au 
sommet d'un tétard voisin de celui dont nous venions de faire une 
victime, des abeilles se rassemblaient en un groupe assez épais. 
IL dresse aussitôt une échelle, y grimpe, émietle et examine ce bloc 
vivant. il aperçoit la reine!... Vite, il veut la saisir. Mais la maligne 
avette lui glisse dans les doigts et nous brüle la politesse. C'était fini. 
La nuit venait. L'opération était. ratée. Nous reprenions, penauds, le. 
chemin du retour. 
Tout en cheminant vers le diner, je songeais — il ÿ avait vraiment de 
quoi ! | 
Je me demandais si de celte aventure si tristement finie, il fallait 
conclure à l'impossiblité de capturer un essaim établi dans un arbre, à 
l'inutilité d'en essayer la prise, ou s'il ne valait pas mieux rechercher la 
cause de notre insuccès et l’attribuer à des fautes que nous aurions 
commises. : | : 
Des essaims, on en prend dans les arbres, il n'est donc pas impossible : 
de s'en emparer. 
Des fautes, nous en avions commis, c'est certain, beaucoup, peut-être, 
mais à la réflexion, j'en reconnais trois principales, que je veux. 
signaler. | | 
[. J'ai dit que le 24 avril, dans la matinée, N... ayant trouvé un pelit 
trou qui correspondait au logis de l'essaim, y avait introduit le bout de M 
son enfumoir et que, par un jeu modéré et continu de cet instrument, 11 
faisait sortir les abeilles qui se dirigeaient très nombreuse vers la: partiel 
supérieure- de l'arbre qu'el'es habitaient. Si N.…., au lieu de ramasser 
alors les abeilles qui étaient dehors et que je portais dans la ruche où il 
n'en tombait qu'une très minime quantité, avait, par la persistance de 
l'enfumage, poursuivi l'exode de ces abeilles qui avait si bien commencé, 
qui sait si nous n'aurions pas vu sortir de son repaire l'essaim tout entier 
























