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Mais qui conduit cette foule ? Qui a pris l'initiative de l'essaimage ? 
Serait-ce la reine ? Ce sont deux questions que nous allons examiner. 
1° Est-ce la reine qui conduit l'essaim ? 
« La reine de la ruche, dit Maurice Girard, d'ordinaire de l'année pré- 
cédente, s'en va avec l’essaim, ce qui est plus exact que de dire qu'elle 
le conduit, car la reine est précédée par le plus grand nombre des .ou- 
vrières et par quelques faux-bourdons qui s’amassent à l'entrée de la 
ruche et ne se montrent en général au dehors qu'avec le dernier tiers de 
la population émigrante. » Ce passage se rapporte évidemment à l'es- 
saim primaire qui sort généralement avec une vieille mère. | 
— « L'essaim primaire, dit M. Sylviac, part... suivi de la reine qu'il 
escorte ensuite pendant les longues étapes en ligne directe et enveloppe 
au moment des haltes. » 
— « Dans les essaims primaires, lit-on dans la Revue internationale, 
la reine suit les ouvrières qui la contraignent au besoin à sortir. » — 
L'abbé Collin, assistant un jour à la sortie d'un essaim, vit des ouvrières 
qui, de l'aile, poussaient la reine à suivre les émigrantes. 
— Dans les Gleanings, M. Ern. Root s'exprime ainsi : « On a 
prétendu parfois que la reine prend la tête de l’essaim. tout comme 
nous disons que le soleil se lève, quand il n'y a rien de vrai. Dans 
nos traités parns ces 50 dernières années, on enseigne que la 
reine conduit l'essaim, que même elle sort la première de la ruche. Je 
l'ai vue, à la vérité, quitter l'entrée de la ruche, mais la règle générale 
est que les abeilles sortent les premières et que la reine se précipite 
après elles. » 
— « Souvent, d'après Langstroth, la reine ne sort que lorsqu un certain 
nombre d'ouvrières ont quitté la ruche ; il la vit sortir deux fois, alors 
qu'un tiers au moins des abeilles étaient déjà sorties ; parfois, elle est st 
alourdie par la quantité d'œufs contenus dans son abdomen, quelle ne 
peut voler, mais tombe à terre... La reine quelquefois se pose la pre- 
mière, parfois aussi elle rejoint l’essaim quand il a commencé à se 
réunir ; les abeilles ne se posent pas d'ordinaire, si elle n’est pas avec 
elles... » 
— « La vieille reine féconde, dit un autre auteur, sort presque toujours 
de la ruche dans le milieu du jet, rarement plus tard; sortie, mais non 
envolée, elle ne revient jamais, et si l'essaim revient, c’est qu'il a perdu 
la reine, laquelle tombe souvent à terre. » | 
La jeune reine sort quand le jet est à peine commencé ; elle sort 
quelquefois la première, rarement au milieu ou à la fin du jet ; souvent, 
avant de s'envoler, elle rentre deux ou trois fois dans la ruche ; même 
envolée, elle y revient parfois ; elle tombe rarement à terre. L’essaim 
rentré peut ressortir le mème jour. 
— « Les manuels, lit-on encore dans les Gleanings, disent que la vieille 
reine conduit l’essaim. Dans mon expérience, la reine aux ailes coupées 
est parmi les dernières à quitter la ruche et quelquefois elle ne sort pas 
du tout, tandis que les jeunes reines sont ordinairement parmi les pre- 
mières de l’essaim. » 
D'après Œttl, la reine se tient ordinairement au milieu de l'essaim 
primaire pour sortir de la ruche, tandis que chez le secondaire, les 
jeunes reines sortent les premières et quelquefois les dernières. 


