À tort il se débat, cet animal peureux ; 
Car Pessaim le prend pour ennemi dangereux, 
Et bientôt, sous les coups de dix mille piqûres, 
Abat linfortuné, mourant de ses blessures. 
S'il fût resté tranquille, il est clair que l’essaim 
Eût, sans le remarquer, suivi son droit chemin. 
De rares faits pareils quelle est la conséquence ? 
C'est de rendre excessive une sage prudence. 
Du miel la blonde fée en son rucher fleuri 
A tort est redoutable au novice transi, 
Qui, sans les renvoyer, Comme on dit, aux calendes, 
À son oreille ouverte aux injustes légendes. 
À peine sur le seuil des jardins parfumés, 
Du réséda, du lis, de la rose embaumés, 
Où, sur les phacélie, iris et primevère, 
Bourdonnent au soleil les filles de lumière, 
Les plus braves déjà ralentissent le pas ; 
Se taisent tout à fait, ou bien parlent tout bas. 
Excuse aux visiteurs ! Mais.., voyez-vous ce brave ? 
Cet éleveur novice, à l'œil timide et grave ? 
Il est voilé de gaze, et tout g'anté de cuir, 
Entouré de torrents de fumée à rôtir! 
Bravant l'énigmatique et forte citadelle, 
Avec au front pâli là sueur qui ruisselle, 
Et le petit frisson, pardonnable aux soldats, 
Qui précède toujours les périlleux combats ! 
LS 
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Au fond, que peut avoir de raisonnable en elle 
Cette crainte excessive et traditionnelle ? 
L'abeille, en vérité, peut-elle être un danger ? 
Pourrait-on réussir à bien l’apprivoiser ? 
Et pour se préserver de sa vive piqûre, 
Quel est le talisman, le secret, la mixture ? 
Voilà les questions qu’à son commencement 
Un timide apprenti pose anxieusement. 
L’abeille, qui n’est pas malveillante, agressive, 
Se croyant attaquée est alors combative. 
J'admets que son instinct la trompe quelquefois, 
Et que, par sa méprise, elle soit aux ahois : 
L'homme est-il si parfait qu'il ne trouve excusable 
Dans l’insecte imparfait cette erreur regrettable ? 
Et n'est-ce pas plutôt le résultat heureux 
Du dévouement parfait des insectes entre eux ? 
Qu’une fière gardienne, à son poste fidèle, 
Aux portes de la ruche, étant en sentinelle, | 

