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minutes, ne cesse d'emmagasiner le liquide dans son jabot pour aller le 
transporter dans la ruche. 
Je profite de cette longue station de l'abeille pour la marquer sur le 
dos avec une poudre blanche contenant du talc et, par suite, très adhé- 
rente aux poils de l'abeille. | 
Enfin. la butineuse part pour retourner à sa ruche. Pendant ce temps, 
je dépose quelques autres gouttes de sirop de sucre sur les feuilles 
voisines. 

Au bout de trois minutes, je vois revenir ma butineuse, reconnais- à 
sable à sa marque blanche sur le dos, accompagnée de deux recrues. 
L'abeille marquée de blanc ne va pas sur les fleurs de Iyciet; elle se 
dirige directement sur la feuille où se trouvait la première goulte de 
sirop. 
Les deux autres abeilles qui l'accompagnent volettent de-ci de-là, 
avec un son de vol particulier, et découvrent bientôt les autres gouttes 
de sirop. Pendant qu’elles pompent le liquide sucré, je marque ces deux 
acolytes avec une poudre de tale colorée en rouge. Tout occupées à leur 
récolte de sucre, elles se laissent mettre de la poudre rouge sans se 
déranger et, bien entendu, n'ont aucune velléité de se servir de leur 
aiguillon, car les abeilles à la récolte ne piquent jamais, comme l'on 
sait. 
Je me contente alors de renouveler le liquide sucré pour reconstituer 
toujours les mêmes gouttes de sirop aux mêmes places. Si je n'aug- 
mente pas le nombre de ces gouttes, les abeilles établissent ainsi, à 
partir de la première abeille qui a trouvé la première goutte de sucre, 
un va-et-vient de butineuses, lesquelles, dans cette expérience, étaient 
au nombre de sept. Toutes ces abeilles marquées, et toujours les mêmes 
continuent donc à venir pomper le liquide sucré, régulièrement et de lac 
même manière, à condition que j'entretienne toujours la même gros- 
seur des gouttes, aux mêmes places et en même nombre. 
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En ce cas. que doit-on supposer quil s'est passé dans la colonie M 
d'abeilles ? C'est fort simple. Ces gouttes de sucre sur les feuilles ont 
été considérées par les abeilles comme la production d'une plante mel- 
hfère. Le sirop de sucre qui était dilué de facon à avoir soixante-quirze 
pour cent d'eau, c'est-à-dire à peu près la composition du liquide sucré 
des fleurs, a été pris, par les butineuses, pour du nectar, nom poétique 
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sous lequel on désigne cette substance sucrée. La colonie a done envoyé 
sur l'indication de la première abeille {celle marquée de blanc), un nom- 
bre de butineuses suffisant pour exploiter cette nouvelle plante m:ilifère.m 
Mais voici qui est plus curieux : 
Le lendemain je refais exactement la même expérience, au même en-M 
droit, en remplaçant le sirop de sucre par du miel. Je constilue donc lesw 
gouttes avec du miel frais et liquide pris dans une ruche. Ce miel n'a 

