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Lorsque les essaims ont plusieurs mères, ce qui peut arriver aux 
essaims de chant, ces mères partent isolément parmi les abeilles, les 
unes au commencement, les autres au milieu, d’autres encore vers la 
fin de la colonne, sans acun ordre et probablement à mesure qu’elles 
sont entrainées par le torrent du peuple ailé; alors la population se 
partage en autant de groupes séparés qu'il y a de mères. 
Nous trouvons dans l'Apiculture nouvelle un fait qui tend à montrer 
que ce n'est pas la reine qui conduit l’essaim. Un jour, un superbe 
essaim sortit d'une ruche et, après avoir tourbillonné à peu près cinq 
minutes, il alla se poser à cinquante meétres environ sur un cerisier. 
Averti par le bruit, l'apiculteur accourut de suite et remarqua pres 
de la ruche, tombé dans l'herbe, un petit groupe, ce qui indiquait que 
la reine trop lourde n'avait pu suivre les abeilles. Sans y porter grande 
attention, il se mit en devoir de recueillir l’essaim et il était arrivé à 
cinq mètres environ du cerisier, quand il eut à subir une attaque 
furieuse des essaimeuses. Retiré prudemment à l'ombre d'un arbre 
voisin, 1l les vit, au bout de quelques instants, s’agiter de nouveau, 
s envoler et se reformer en groupe juste à l'endroit où se trouvait encore 
le paquet d'abeilles qui, selon toute probabilité, abritait la reine. Dès 
lors tout fut immédiatement au calme, les abeilles montéèrent dans le 
panier dont il les avait couvertes et quand elles prirent possession de 
leur nouvelle ruche une observation attentive ne lui révéla la présence 
que d’une seule reine (1). 
Nous terminerons cet article en reproduisant ce passage de Maeter- 
link, nous faisant assister aux préliminaires immédiats du départ de 
l'essaim, 1l s'exprime ainsi : « .... La reine, qui d'habitude ne quitte 
jamais les rayons du centre, parcourt éperdue, haletante, la surface de 
la foule véhémente qui tourne et retourne sur soi. Est-ce pour hâter le 
départ ou pour le retarder ? Ordonne-t-elle ou bien implore-t-eile ? Pro- 
page-t-elle l'émotion prodigieuse ousi elle la subit? 11 paraît assez évident, 
d'après ce que nous savons de la psychologie g générale de l'abeille, que 
l'essaimage se fait toujours contre le gré de la vieille souveraine. Au 
fond, la reine est aux yeux des ascétiques ouvrières qui sont ses filles, 
l'organe, de l'amour, indispensable et sacré, mais un peu inconscient 
et souvent puéril. Aussi la traitent-elles comme une mère en tutelle... » 
Ce n'était donc pas sur l'initiative de cette reine que l’essaim s'était 
posé sur le cerisier; lors de leur sortie les abeilles n'avaient pas 
remarqué qu elle était restée en arrière et ne s'étaient aperçues de son 
absence qu'à l'approche de l’apiculteur, d’où leur attitude tout à fait 
_ anormale à son égard et leur brusque retour vers la ruche près de 
laquelle, leur mère retrouvée, elles laissèrent tranquillement approcher 
l'apiculteur qui les recouvrit d'un panier vide. = [cNorus. 


(1) « Je ne vis qu'une seule mère, dit l’auteur, ce dont J'étais sur, du reste, 
puisque mon essaim était un essaim primaire. Il parait avoir oublié que 
l'essaim primaire peut sortir accompagné d'une ou plusieurs jeunes reines, 
quand les abeilles ont remplacé leur vieille reine. 


