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se trouver nécessairement amoindrie. Mais examinez avec soin et vous 
trouverez que le diamètre de la cellule, à son ouverture, reste le même. 
Vous verrez probablement que les abeilles auront, sur les côtés, rongé 
les cocons, les laissant au fond. I n'en faudra pas plus pour ôter de 
la profondeur aux cellules, et en compensation les abeilles auront 
ajouté de la cire nouvelle à la paroi de la cellule, du côté de son ouver- 
ture. Mais cette addition de cire n’augmentera-t-elle pas l'épaisseur du 
rayon ? Eh bien ! c’est précisément ce qui arrive. Mesurez l'épaisseur du 
morceau de rayon d’ouvrières d’où vient de sortir la première ‘* fournée ” 
de couvain, et vous trouverez qu'il a 7/8 de ponte; prenez maintenant 
un rayon moins vieux, il aura l'épaisseur complète d'un pouce. Le seul 
inconvénient est que l'intervalle de centre à centre entre deux rayons 
devient plus petit ; mais soyez sans inquiétude, de bons rayons bien 
construits ne se détériorent pas avec l'âge. » 
3° Opinion de M. Devauchelle. — « Cette question de la durée des 
bâtisses, dit-il, a déjà été traitée de diverses manières par bien des 
apiculteurs. 
«Les uns sont partisans d'un renouvellement fréquent — 5 à 6 ans. —- 
Les rayons, devenus bruns noirâtres, conservent moins bien la chaleur 
produite par la colonie et, par le fait, sont moins propices au bon hiver- 
nage des abeilles ; en outre les cellules, ayant porté beaucoup de cou- 
vain, retrécies par la pellicule laissée sur leurs parois à chaque éclosion 
_ d'abeilles, deviennent trop petites et pourraient avec le temps donner 
des abeilles plus chétives ; et enfin les larves de couvain qui sont 
élevées dans ces cellules aux épaisses parois, se communiquent moins 
bien la chaleur qu’elles produisent. Aussi le mof vulgairement employé 
_ par ces partisans d'un renouvellement fréquent, c'est que ces rayons 
sont plus froids que ceux nouvellement construits. 
« D'autres apiculteurs, ayant vu de très vieilles ruches avec rayons 
non renouvelés, toujours prospères et toujours remplies de belles et for- 
tes abeilles, sont partisans de la conservation presque indéfinie des 
rayons. 
« Pour mot, qui ai vu maintes fois des colonies préférer pour la ponte 
des vieux rayons ayant contenu du couvain à ceux d'un an n’en ayant 
pas porté, je suis aussi partisan de la longue conservation des rayons 
— 20 ans et plus — surtout de ceux régulièrement bâtis. Pour ceux qui 
sont défectueux, bosselés où d'un plan irrégulier, je trouve qu'ils doi- 
vent être supprimés et qu'on ne doit même pas les laisser vieillir dans 
le nid à couvain. 
« Quant aux raisons données par les partisans d'un fréquent renou- 
vellement, on peut aflirmer que l'hivernage se fait aussi bien dans les 
ruches aux vieux rayons et que la consommation hivernale n'y est pas 
plus forte que dans des ruches avec jeunes bâtisses ; qu'au sujet de la 
décrépitude possible de la race, comme l'abeille adulte, plus grosse que 
| la nouvelle-née, nettoie la cellule avant que la reine y ponde, on 
| peut répondre que tant que l'abeille adulte pourra nettoyer la cellule, 
| celle-ci sera assez grande pour l'élevage sans avoir à craindre la nais- 


