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et elles deviennent à peu près nulles pendant les mois froids de 
décembre et janvier. 
Nous n'avons plus rien à faire au rucher : la mise en hivernage 
marque la fin de nos travaux d'extérieur. Veillons seulement à 
ce que les animaux, quels qu’ils soient, ne puissent pas s’intro- 
duire auprès des ruchées pour venir troubler leur quiétude et \' 
causer du désarroi; abstenons-nous même d’y faire de trop 
fréquentes visites qui seraient plutôt nuisibles qu’utiles ; enfin, 
pour ne pas nous répéter, observons ces prescriptions pendant 
toute la durée de la saison hivernale. 
C'est à l'atelier, ami lecteur, que nous allons dorénavant 
occuper nos loisirs en commençant par le plus pressé, 
Fonte de la cire 
Nous disposons, d’une part, des vieilles bâtisses vides prove- 
nant des ruches vulgaires transvasées dans le cours de l’année, 
de celles des paniers que nous avons récoltés après leur avoir fait 
produire des essaims artificiels et, enfin, des débris de oâteaux 
obtenus par pression ou fusion après l'extraction du deuxième 
miel. | 
D'un autre côté, nous avons rassemblé à part tous les opercules 
obtenus en décachetant les rayons des cadres avant leur passage 
dans l’extracteur : ils donnent, par la fusion, une belle cire 
blanche qu’il convient de ne pas mélanger avec celle des vieux 
rayons. 
Nous ne devons pas oublier que la fonte de la cire est une 
opération très délicate ; il est nécessaire d'apporter tous nos soins 
à sa préparation si nous voulons être en possession d’un produit 
marchand que nous trouverons toujours à écouler à un prix 
avantageux à la ville voisine. | 
La valeur intrinsèque de la cire étant très élevée (plus de 
3 francs le kilogramme) nous ne devons jamais en laisser perdre 
la moindre petite parcelle, mais la recueillir précieusement pour 
l’épurer et la mettre en pains. 
Disons en passant que, généralement, le petit apiculteur ne 
retire pas un bien grand profit de la cire qu'il produit: il la 
considère comme un objet encombrant, de peu de valeur, qu’il 
laisse trainer un peu partout, dans quelque coin isolé du jardin 
ou dans un local humide. 
Aussi, les rongeurs, les champignons et la fausse-teiene 
causent-ils d'irréparables déprédations dans les cires en brèche 
et l’on ne trouve plus qu'un amas informe de débris inqualifiables 
lorsque le moment de procéder à leur extraction est arrivé. 
