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Malheur à limprudent qui viendrait chercher noise 
À cet « homme à l’essaim » qui le brave et le toise. 
C'est un palladium. Cet essaim sur la main, 
Ou sur le bras, vaut mieux qu'un poing américain. 
Plus d’un expédient de cette sorte existe 
Pour manier l'abeille à lesprit fantaisiste ; 
Suivant la circonstance ils peuvent varier, 
Et la pratique peut seule les enseigner. 
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Quel est donc le secret de sa vive colère ? 
Et de la maitriser la meilleure manière ? 
L’Abeille, pacifique et longanime au fond, 
Lorsque parmi les fleurs elle fait samoisson, 
Qui rarement s’irrite, et qui jamais ne pique, 
À moins qu’à la froisser un passant ne s'applique, 
Une fois dans sa ruche, y garde, en y rentrant, 
Ce caractère doux, bénin et tolérant, : 
Ou bien mortellement y devient violente, 
Selon que la ville est pauvre ou bien opultente. 
I serait naturel qu’un peuple butineur, 
D'instinct mystèrieux et dévoré d’ardeur, 
Avec acharnement, défendit une ville 
De trésors amassés débordante et fertile, 
Où le plus doux nectar ruisselle sur le bord 
De la cellule pleine, en stalactytes d’or, 
Et coule le long des murailles bruissantes, 
Jetant au loin dans l'air le$ senteurs énivrantes, 
Frais souvenirs des fleurs au calice embaumé 
À la fin des moissons que le temps a fermé... 
Il n’en est rien pourtant. Plus sa demeure est riche, 
Plus la ville est prospère, et moins l'abeille affiche 
D'ardeur à protéger le liquide butin, 
Conquis dans les prés verts, le vallon, le jardin, 
Sur la grâce, aux beaux jours, des corolles nacrées 
Et les sourires frais de leurs fleurs azurées. 
Il faut, pour visiter cette habitation, 
Agir avec prudence, avec précaution : 
Et lorsqu'un débutant d’une ruche s'approche, 
Il doit être sans peur, mais aussi sans reproche, 
Prévoyant le danger, qu’il ait un enfumoir. 
Il serait mieux ici de dire un encensoir 
Dont les jets en spirale iront au sanctuaire 
Des vierges dont est plein le temple alvéolaire, 
La fumée, en effet, est un moyen puissant 
Qui domine l'abeille, et seul la maitrisant. 


