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L'APICULTURE — SON UTILITÉ 
La colonie — La mère 
Au xvin® siècle encore on 
ignorait généralement le sexe 
des habitants de la ruche, aussi 
la mère, remarquée à cause de 
sa taille plus développée, était- 
elle autrefois appelée le rot, d'où 
le nom de reine donné depuis à 
l'abeille femelle. 
Elle naît d'un œuf identique à 
celui qui produit une ouvrière, 
mais comme la larve est sustentée 
d'une nourriture spéciale et 
élevée dans une cellule appro- 
priée, l'insecte acquiert un déve- 
loppement complet et éclot au 
bout de seize jours seulement. 
Dans sa jeunesse, la mère est « 
brun foncé en dessus et jaune. 
Reine | brun en dessous: vieille, ses 
couleurs s’assombrissent pour tourner presque au noir. 
Elle est plus grosse et a surtout, à cause de ses organes spéciaux, 
dont les ovaires, l'abdomen plus allongé que l’ouvrière. Sa, tête est plus 
ronde etses yeux composés moins puissants, ne comptant que cinq mille 
facettes environ. Ses mandibules sont plus faibles, sa trompe plus courte 
et elle ne possède ni glandes lactifères, ni glandes cirières, ni cueillerons, : 
ni brosses à pollen, car son unique fonction est de perpétuer l'espèce. 
Très timide, elle fuit rapidement entre les rayons si on heurte, ou. 
ouvre la ruche. Introduite au milieu d’abeilles étrangères qui la tirail- 
lent dans tous les sens et cherchent à l'étouffer, elle ne fait rien pour 
résister, semblant ignorer qu'elle possède une arme acérée et empoi- 
sonnée. Elle se laisse de même saisir par l'homme sans protestation. 
Elle ne trouve du courage ou de la colère qu'en présence d'une rivale, 
avec laquelle elle engage alors un combat à mort, car elle veut être 
seule de son espèce au logis. On constate pourtant quelquefois la 
présence de deux mères pondeuses dans une ruche : une jeune, alerte « 
et vigoureuse, et la vieille, toute caduque, qui disparaît bientôt de 
mort naturelle ou sacrifiée. 4 
Après la sortie de l'essaim primaire ou la mort de la vieille reine, 
alors qu'il y a de jeunes femelles écloses, on entend les cris : « tut,m 
tut » de la mère libre, et les : couah, couah » de celles tenues recluses«« 
par les abeilles. C’est le chant des mères. Ë 
Six ou sept jours après sa naissance, généralement de midi à 



ERRATUM. — Dans le numéro précédent, page 317, au lieu de M. C. Arnould, 
secrétaire de l’Abeille Normande, lire : secrétaire de l'Abeille Ardennaise 
