

Ce due 
4 heures, alors que les faux-bourdons sont dehors, la mère s'envole et 
cherche à se faire féconder. Elle répand une odeur à elle propre qui 
appelle les mâles, 6e qui diminue ses chances d'être gobée par les 
oiseaux insectivores. 
Son accouplement hors de la ruche empêche la dégénéreseence par 
suite d'union entre consanguins, et produit naturellement la sélection 
des mâles, la vierge étant le plus souvent rejointe par le plus robuste, 
et quelquefois : à plusieurs kilomètres du rucher. 
L’apiculteur facilite l'union des jeunes mères avec des mäles nés 
dans des colonies de choix en donnant aux familles quiles renferment, et 
plusieurs soirs de suite, de la nourriture liquide très aqueuse. Pour se 
purifier, mères et faux-bourdons s'élancent dans les airs de 10 à 
11 heures du matin, soit plus tôt qu'à l'ordinaire, et peuvent ainsi se 
trouver avant la sortie des mâles quelconques. 
Une seule rencontre avec le faux-bourdon, qui meurt ensuite, suffit 
presque toujours à la reine pour que sa spermathèque soit remplie, et 
elle ne sortira plus ensuite que pour l'essaimage. 
À son retour du vol nuptial elle rapporte les organes du mâle, dont 
les ouvrières l’aident bientôt à se débarrasser. La nature, toujours 
prévoyante, a ainsi paré aux dangers qu'unie longtemps au faux- 
bourdon la reine courrait au milieu des airs. 
Deux jours après elle commence sa ponte. Après avoir visité chaque 
cellule, elle dépose ses œufs en spirale, d’abord sur un côté du rayon, 
ensuite sur l’autre. 
Fécondée tôt après sa naissance, la mère pond très peu de mâles 
pendant la première année de son existence, qui peut être de quatre 
ans en petit logement, et de moins de trois ans dans les grandes 
ruches modernes. 
Sur la fin, elle pond plus de mäles que d'ouvrières {ces dernières 
naissent seules d'œufs fécondés) et elle finit par devenir tout à fait 
bourdonneuse. 
Si, par suite de mauvais temps ou d'incapacité de vol, elle n’a pu 
recevoir le faux-bourdon — on admet qu'elle n'y est plus apte après 
trente jours — elle ne pond que des œufs mâles. C’est la parthéno- 
génèse ou état fécond d’une vierge, commune chez les insectes. 
Dans le nord de la France, la mère suspend ordinairement sa ponte 
fin septembre pour la reprendre en janvier 
Sa puissance prolifique est telle, qu'au milieu d'une forte population 
et dans des bâtisses vastes et jeunes, une bonne reine peut pondre plus 
de trois mille œufs par jour lorsque la température est chaude, l'apport 
du pollen et du nectar abondant et la colonie bien approvisionnée. 
Elle a pourtant des repos intermittents qui se produisent principale- 
ment quand la récolte fléchit. 
Les cultivateurs d’abeilles l’excitent par le nourrissement dit stimu- 
lant dès environ deux mois avant le début de la grande miellée, afin 
d'obtenir de nombreuses butineuses au moment de la récolte, et en 
août-septembre — c’est alors inutile dans les pays de sarrasin et de 
