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Les moissonneurs venaient d'aiguiser les couteaux de la machine que, 
sans y penser, ils tenaient fort près des entrées des ruches et s'étaient 
arrêtés pour se reposer un instant: les chevaux de leur côté étaient « 
converts de sueur, il faisait si chaud ce jour-là ! Tout à coup on vit les 
abeilles décrire des cercles autour de la tête des chevaux et des 
hommes qui $'empressèrent pour les éloigner de frapper l’air de leurs 
bras Au milieu de cette agitation, l'un des chevaux fut piqué, car il 
se mit à ruer, à bondir comme le mouton. Si encore le mal s'était arrêté là! 
Tout au contraire il s’aggrava considérablement, d'autant plus que les 
moissonneurs, pour éloigner les abeilles, faisaient une large distribu=. 
tion de coups d'habits, de chapeaux, de bâtons, de fouet même; les 
chevaux, de plus en plus piqués, lancèrent des ruades, s’embarrassè= - 
rent dans les traits et finirent par tomber au bas de la haie, épuisés . 
d'efforts et de douleur; quant aux moissonneurs, au lieu de les« 
détacher de la machine ils prirent leur course, et assistèrent, à l'abri 
de tout danger, à ce speetacle d’un nouveau genre; enfin, au bout 
d'une heure et demie environ ils songèrent à prévenir de l'accident 
. M. Trimmings, le maître des chevaux. Il accourut aussitôt, et avec, 
l'aide de son ami, M. Mackinnon, il coupa les harnais de Fun des 
chevaux ; le pauvre animal était presque couvert d’abeilles en colère 
et se trouvait si empôtré que, pour lui rendre la liberté, il fallut scier 
le timon par la moitié, ce qui prit au moins dix minutes. Quant à 
l'autre cheval, il avait pu se dégager et s'était rapidement enfui. 
Un peu de courage et de sens commun chez les moissonneurs aa 
moment où les chevaux commencaient à être piqués, auraient sans 
doute conjuré ce malheur ; il fut évidemment le résultat de l'ignorance 
et de la stupidité de ces gens ; au reste, alors que l’un d'eux s'écriait 
naïvement : « les abeilles sont venues par centaines de mille ! » l’autre 
répétait avec conviction : « aussi comment M. Trimmings a-t-il eu 
l'idée d'enlever ses rois et ses reines ? » Quoi qu'il en fut, les chevaux M 
moururent et des gens malveillants répandirent du coaltar sous ses « 
ruches et y mirent le feu... et les commentaires d'aller bon train. 
Dans une réunion d'apiculteure, le général sir Stanley Edwards 
atitribua l'attaque des abeilles au bruit désagréable produit par la 
mise en contact du fer et de l'acier. Son jardinier avait toujours reçu 
l'avis « piquant » de s'éloigner des ruches, quand il rendait le fil à sa 
faux près des abeïiles, tandis qu’il RONRAIEE s’en approcher impunément 
lorsqu'il s’occupait autrement. 
Deux ou trois autres personnes racontèrent des faits à peu près 
semblables ; l'une d'elles attribuaïit la colère des abeilles à la rapidité 
des mouvements dans l’affilage. FE 
M. Mackinnon ne croyait pas que le bruit seul eut suffit pour 
causer l'attaque. [l arriva sur le lieu dela scène juste avant son ami 
M. Trimmings et vit les gens agiter avec frénésie, force chapeaux, 
habits, mouchoirs, frappant les abeilles comme s'ils étaient tous devenus 
fous. C'était là ce qui, à son avis, avait provoqué les piqures, ce n’était « 
pas l’affilage des couteaux de la machine. ; 

