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l'abdomen. C’est sur lui que se moulent les plaques de cire 
brute. 
Nutrition de l’abeille 
L'alimentation de l'abeille ou, plutôt, les règles qui la régissent, 
ont été, jusqu'à ce jour, l’objet de nombreuses controverses : 
certains expérimentateurs prétendent que cet insecte se nourrit 
exclusivement de sucre, tandis que d'autres ne veulent pas 
admettre cette hypothèse. Les premiers disent que l’existence de 
l'abeille adulte est très limitée et que les matières azotées, 
absorbées par Pinsecte pendant la durée de sa vie larvaire, 
suffisent amplement pour assurer le renouvellement des quelques 
cellules indispensables dont elle peut avoir besoin ; les deuxièmes 
leur opposent les grands principes de nutrition : les matières 
albuminoïdes sont ‘indispensables, et toute nourriture hydro- 
_carbonée doit être complétée par des substances azotées. 
Les partisans de la deuxième hypothèse envisagent les abeilles 
comme des animaux supérieurs, tandis que ce ne sont que des 
. insectes, ayant une existence spéciale différente de celle des 
autres êtres de la création. D'ailleurs, lorsque lon parcourt 
l'échelle du règne animal, surtout dans les infiniment petits, on 
voit que les règles phy siologiques que l’on avait cru devoir géné- 
raliser souffrent bon nombre d’exceptions. 
Puisqu’en l’état actuel de la science il ne nous est pas possible 
de pénétrer ce mystère de la nutrition de l'abeille, ni de con- 
naître le pourquoi de cette alimentation spéciale, nous avons dû 
nous borner à vérifier l'exactitude de cette particularité, en 
renouvelant les expériences déjà faites, afin de pouvoir affirmer 
que lon peut maintenir nos hyménoptères domestiques en bonne 
santé en les claustrant et en leur distribuant simplement da 
sucre pur dissous dans de l’eau distillée | | 
De cette constatation nous en déduisons que l'abeille se 
nourrit exclusivément de miel et nous concluons que la cire, 
produit de sécrétion, ne peut pas avoir d'autre origine que les 
substances sucrées contenues dans le miel. 
2 ‘Le travail de l’abeille adulte 
| L'apiculteur, mieux que quiconque, connait l'abeille ; il a pu 
| apprécier la somme considérable de travail que ce valeureux 
insecte, maloré sa petite taille, est capable de Rrayiure pendant 
PIE) Aurée très limitée de son existence. 
Soit qu'elle se livre à l'élevage du couvain, à Den ra ent 
des provisions et aux menus travaux d'intérieur ; soit qu'elle 


