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L’'APICULTURE — SON UTILITÉ 
Les rayons 
Les rayons, dits gâteaux lorsqu'ils sont pleins de miel, sont faits de 
cire. Disposés en lignes ou raies verticales et parallèles, ils servent de 
berceau au couvain et de magasin pour le pollen. Dans leurs inter- 
valles, ou ruelles, ou couloirs, les abeilles logent et circulent. 
Les ouvrières ayant à leur disposition miel et pollen peuvent cons- 
truire en toute saison, mais c'est quand la température est chaude et 
humide, partant orageuse, et que le pollen et le nectar sont abondants 
— pollen vaut bâtisse — que les abeilles produisent la cire à peu de 
frais et édifient rapidement {1}. Et pendant l’essaimage et la grande 
miellée, alors qu'elles absorbent beaucoup de nourriture, les jeunes 
pour parfaire leur organisme, les adultes pour entretenir et réparer 
leurs forces, toutes la secrètent spontanément, au cours de leurs allées 
et venues à l’intérieur du logis ou au dehors. 
Aussi dans les colonies fortes et en bonne saison l’apiculteur leur 
laisse la possibilité de bâtir, en ménageant dans le magasin du vide où 
‘les jeunes surtout se rendent en masse. 
Si la place fait défaut dans la ruche elles renforcent de cire le bas des 
rayons, principalement les alvéoles de mâles, ou laissent tomber leurs 
lamelles sur le siège ou plateau, ce qui constitue une perte réelle. 
En temps de miellée les ruchées qui peuvent construire sont beaucoup 
plus actives, c'est là une des causes de l’ardeur incomparable des 
essaims. | 
Absolument gorgées de nourriture, les abeilles se suspendent 
au haut de la ruche et l'une à 
l’autre par les crochets de leurs 
pattes, formant comme des chaînes 
verticales, et restent immobiles. 
Bientôt la cire suinte en écailles 
fines et transparentes sous les 
quatre premiers anneaux de leur 
abdomen ; elles les cueillent: avec 
les pinces-crochets de leurs-pattes 
postérieures, les saisissent de leurs 
mandibules, les humectent de leur 
salive, les pétrissent et en bâtissent 
les cellules. Chaque ouvrière ap- 
porte ses matériaux, les emploie et 

Un essaim en train de bâtir 

(1) Les résultats des nombreuses expériences faites pour établir le rapport du 
miel consommé à la cire obtenue, allant de vingt à six parties de miel pour 
une de cire, proviennent de ce qu'il est absolument impossible de les établir 
dans des conditions identiques en ce qui concerne la force et la composition des 
coloniés, la température, les apports de nectar et de pollen, etc. Dans les 
circonstances les plus favorables le rapport est moindre de six à un. 
