souvent retouche, pour le parfaire, ‘le travail de celles qui l'ont 
précédée. 
Elles construisent normalement de haut en bas et ordinairement plu- 
sieurs rayons de front; mais si elles ont à restaurer des édifices brisés 
ou effondrés, ou si on leur a donné un magasin vertical vide, elles 
peuvent édifier de bas en haut, seulement le travait est moins régulier 
et moins rapide. 
Lorsque le plafond de la ruche ne porte aucune indication et que le 
trou de vol est abrité des vents violents, les abeilles abandonnées à 
elles-mêmes établissent leûrs constructions dans le prolongement de 
l'entrée, soit à rayons froids, et le renouvellement de l'air est plus 
facile. Si le haut du logement offre des rugosités, des aspérités quel- 
conques, les rayons sont disposés selon leur direction, et peuvent même 
former des lignes sinueuses ou aller dans tous les sens. Les ruches dont 
les constructions sont en travers de l'entrée sont dites à rayons chauds: 
Pour obtenir des bâtisses naturelles régulières, on munit le plafond 
de la ruche de barrettes taillées en biseau, ou mieux garnies de. bandes 
de rayons ou de cire gaufrée, que l’on appelle des amorces. 
Les ruelles ou passages entre les rayons à berceaux d'ouvrières ont 
onze à quatorze millimètres de large — c'est là leur écartement … 
maximum. — Entre les gâteaux de miel ou les rayons à bourdons 
operculés l'espace est souvent moindre de huit millimètres. 
Nouvellement construits les édifices sont blancs ou jaune pâle, selon 
l'époque de leur production et la provenance du miel et du pollen, et 
surtout trés fragiles. Leur couleur devient bientôt plus foncée, et vieux 
ils sont noirs et fort résistants. Les allées et venues des abeilles, la 
chaleur de l'habitation, les excréments des larves et les soies des cocons 
en ont modifié la couleur primitive et la consistance. 
Logée en ruche fixe aux parois de laquelle elle trouve des débris de 
rayons, la colonie en tire parti en les remastiquant pour commencer 
ses constructions, qui sont gris pâle et opaques au début. 
Les cellules ou alvéoles 
Les rayons peuvent présenter sur leurs deux 
faces et perpendiculairement à une mince cloi- 
son verticale de cire, soit en travers, deux 
espèces de cellules, ou alvéoles, ou berceaux à 
six pans, dont deux dans le sens vertical. Leur 
fond concave est formé de trois triangles réunis 
par leurs sommets. Ceux d'ouvrières ont cinq 
environ douze millimètres de profondeur lors- 
qu'ils sont operculés ou cachetés, c’est-à-dire 
fcrmés d'un couvercle ou opercule de cire, jau- 

nâtre et légèrement bombé s'il abrite du couvain. 
Coupe verticale d'un rayon : LÉ 
| AS compris la cloison médiane, le rayon a donc 

millimètres deux à trois dixièmes de largeur, et « 
nâtre, plat et ridé s’il recouvre du miel, bru- 


