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malgré toutes nos précautions. Elle est peut-être d'assez petite taille pour 
n'avoir pas été arrêtée par notre garde entrée, ou bien a-t-elle pu rentrer pen- 
dant les quelques instants où nous avons rouvert la ruche pour y remettre les 
cadres brossés et installer la prétendante, « son ancienne ». 
Or, on sait que dans le monde des abeilles, loin d’être un titre à la considé- 
ration, l'ancienneté n’est qu’une recommandation pour les gémonies, la jeune 
vierge aigrie aura exécuté, ou fait exécuter la matrone sur la fécondité de 
laquelle nous fondions nos espérances. | 4 
Les cellules du cadre T sont vidées du couvain qu’elles contenaient. 
D'autres surprises nous étaient ménagées pour ce. jour, car en visitant à son 
tour, la ruche LR, (ce que nous n’avions pas fait depuis le 18 juillet), nous 
trouvons des ouvrières en voie d’éclosion sur le cadre K. ; 
Des abeilles qui naissent aujourd’hui ne peuvent provenir que d'une ponte 
faite il y a vingt-et-un jours, c’est-à-dire le 9 juillet. Nous nous trompions donc 
quand dans les observations qui font suite à notre visite du 11 juillet, (voir p. 303), 
nous considérions comme à peu près certain qu'à cette date notre ruche L R 
était orpheline depuis le 6 juillet. Les naissances d'aujourd'hui montrent que 
trois jours après l'accident du 6, il y avait encore une reine dans cette colonie. 
Du 9 juillet jusqu’à ce jour, il n’y a plus eu de ponte car il n’y a ni larve ni 
couvain, operculé sur aucun cadre. | 
Mais voici que la ponte reprend, ear le centre du cadre A présente des œufs 
dans quelques centaines de ses alvéoles. Ces œufs sont de ponte récente, d'hier 
ou d'aujourd'hui car ils sont encore debout. Sont-ce des œufs d'ouvrières 
pondeuses ? C’est peu probable. Les ouvrières pondeuses sèment irrégulièrement 
leurs œufs : elles en laissent tomber jusqu'à cinq ou six dans le même alvéole ; 
elles élargissent l'entrée de ces alvéoles pour en faire des cellules à mâles, et 
nous ne voyons rien de tout cela sur le cadre en question. Quand ce couvain 
sera operculé, ses apparences achèveront de trancher la question, car si les 
opercules du couvain d’'ouvrières sont disposés à plat comme ceux du miel, 
mais avec une couleur plus brune, ceux des bourdons sont bombés et en forme 
de dômes. | 
Mais si ce sont des œufs de reine, est-ce la reine des premiers jours de notre 
colonie qui les a pondus ? Nous ne le pensons pas, car comment s’expliquerait- 
on alors cette sorte de rage avec laquelle nos abeilles se sont mises subitement 
à bâtir aux environs du 10 juillet jusqu’à seize cellules royales sur un seul 
cadre. Il semble bien qu'à ce moment il y a eu un état d'orphelinage. 
S'il y a eu un orphelinage, qui y a mis terme ? Pour répondre à cette question 
rappelons-nous qu’il y avait encore une reine le 9 juillet, mais qu'il semble 
certain qu'il n'y en avait plus le 10, puisque dès le 11, il y avait un grand . 
nombre de cellules de reine en voie de construction. Une autre raison qui 
serait de nature à faire croire que l’orphelinage aurait commencé vers le 10, 
c'est que la ponte a cessé vers cette date. L'orphelinage élant reconnu par 
les abeilles, elles auront pris un des derniers œufs pondus pour en tirer une 
reine qui aura éclos dans la cellule du cadre « qui était encore fermée lors de 
la dernière visite faite le 18 juillet. Et cette éclosion se sera faite le 22 ou le 23 
suivant que l'œuf choisi aura été pondu le 7 ou le 8. Dans les huit jours qui se 
sont écoulés depuis sa naissance, la nouvelle née aura pu être fécondée ces 
jours derniers et commencer à pondre hier ou ce malin. 
L'appoint que va donner à notre colonie l’éclosion de la ponte du 9 juillet est 
en lui-même de peu d'importance. Mais ce qui a de l'intérêt au point de vue de 
l'effectif de notre ruche, c’est de constater qu'aux dix-neuf portées que nous. 
envisagions dans nos observations du ?3 juin (page 298) sont venues s'en 






