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Ainsi vers la fin de l’année mellifère, lorsque labeille n'élève 
plus de couvain et qu’elle ne voit plus la nécessité de construire 
de nouvelles bâtisses, la cire élaborée est très souvent perdue, 
car à cette époque de nonchalance et d’affaissement instinctif, 
l'abeille considère sa mission terminée. La plupart du temps elle 
se débarrassera au hasard, sans essayer d’en tirer parti, de cette 
cire qu’on lui aura fait élaborer. Pour elle, c’est maintenant une 
matière encombrante dont on pourra retrouver des échantillons, 
sous forme de petites lamelles, sur le plancher de la ruche, mais 
dont la majeure partie à été rejetée au dehors sur le trajet des 
courses vagabondes. 
L’abeille obéissant à une cause secrète ne veut plus travailler 
ou travaille mal et, dans ces conditions, l’apiculteur qui voudrait 
persister à faire construire des rayons par le nourrissement ne 
ferait pas une opération économique. Les chiffres de trente de 
miel pour un de cire, signalés par certains expérimentateurs, ont 
dû être relevés pendant ces périodes de non-activité. 
Si l’on veut pratiquer le nourrissement en vue de la production 
de la cire, il ne faut pas attendre que les ouvrières aient cessé 
leurs travaux ou qu’elles soient sur le point de prendre leurs 
quartiers d’'hivernage. 
Si l’on examine ce qui se passe naturellement dans une colonie, 
on voit que la ponte de la mère suit la marche de la récolte. 
Abondante pendant les miellées, elle diminue progressivement 
au fur et à mesure que le nectar tarit dans les fleurs. 
Mais si on supplée à l'insuffisance des apports, au moyen des 
miellées factices, en distribuant du sirop de sucre, la femelle 
continue sa ponte et les travaux de construction se poursuivent. 
Les abeilles travaillent avec le sirop comme elles le feraient avec 
le nectar des fleurs. 
Il est évident que dans le cas de miellées artificielles prolon- 
gées, la vie de la mère et celle des ouvrières est très écoutée ; 
mais cette considération ne doit pas arrêter l’apiculteur, puisque 
la mortalité des abeilles est compensée par un élevage intensif de: 
jeunes ouvrières. 
Nous donnerons plus loin les résultats de nos propres expé- 
riences de nourrissement en vue de la production de la cire. 
6° Ruches bâties et ruches non bâties 
Depuis que la méthode mobile est devenue à la mode, les api- 
culteurs ne se soucient plus de faire construire de la cire aux 
abeilles. 


