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une nymphe de femelle, elles sont allongées et fermées par un 
couvercle. 
Les cellules de mères sont toujours attachées solidement au 
oûteau qui les porte, et elles sont renforcées à la base par une 
épaisse masse de cire. Leur diamètre intérieur est d'environ 
S or lé 5. 
On compte depuis cinq ou six jusquà trente ou quarante 
alvéoles de mères par ruche, cela dépend d'une foule de circons- 
tances, telles que essaimages naturels ou artificiels, pertes de 
mères, mais surtout de la race d’abeilles. Certaines races, surtout 
parmi les exotiques, sont portées tout naturellement à l'élevage 
des mères et construisent beaucoup plus d’alvéoles maternels que 
notre abeille noire commune. | 
Ces cellules se trouvent ordinairement, dans les ruches vul- 
gaires, à demi-hauteur des rayons, sur les côtés qui n’adhèrent 
pas aux parois. Dans les ruches mobiles, ils se trouvent souvent 
au bas des cadres. Parfois on les remarque au milieu d'un groupe 
compact de couvain d’ouvrières dont une partie a été arrachée à 
la hâte pour leur faire de la place : ce sont les cellules de sauvelé.m 
Forme, direction et orientation des rayons 
Dans une ruche, quelle qu'en soit la forme, les abeilles com- 
mencent toujours leurs constructions par la partie supérieure de 4 
l'édifice et, après avoir jalorné les premiers fondements de leurs 
bâtisses sur le plafond, elles continuent leur travail sans to 
œuide que la pesanteur qui agit tout naturellement sur le groupes 
des cirières. | j 
S'il y à dans la ruche un commencement de rayons ou desm 
amorces, les abeilles les utilisent et se raccordent après en suivants 
la direction mdiquée. {4 
Les bâtisses, on le comprend, épousent la forme de la ruche 
ou celle des cadres dans lesquelles elles sont construites, et elles 
demeurent verticales à moins que des obstacles n’obligent les 
abeilles à obliquer. D’une façon générale, ces dernières elless 
cherchent toujours à se ménager des passages, mais elles coms 
blent le plus possible les vides dont elles ont horreur. 1 
Deux rayons voisins laissent entre eux une intervalle de 12 à 
13 m/" juste l’espace suffisant pour permettre le passage simultané 
de deux ouvrières sur chacun des rayons qui se font face. ï. 
Les abeilles cultivées. protégées des agents extérieurs par les 
parois de leurs ruches, construisent leurs rayons sans s'occuper 
de l'orientation, et leur direction générale est presque toujours 
perpendiculaire au trou de vol. Cette disposition spéciale se 




