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suite, jusqu'à ce qu'un petit tas de cire informe s’étende sur une M 
longueur de deux ou trois centimètres. | f 
Cet agglomérat de cire n’a aucune appar nce de gâteau, on ne 
voit pas encore se dessiner la trace des cellules, c est simplement | 
une ligne de repère, indiquant. l'axe d'une cloison et rien @ 
de plus. | 
Bientôt cette cloison s’épaissit et s’allonge. Aussitôt aa 4 
atteint cinq ou six centimètres de longueur, le travail architec- « 
tural se complique. Les abeilles qui se ‘sont débarrassées de leur M 
charge de cire passent du métier de maçon à celui de terrassier. M 
Elles creusentla masse cireuse aÿecleurs mandibules, et rejettent, 
en les tassant, les matériaux extraits sur les côtés de le EXCAaVatIon, 
comme font les soldats du génie pour ouvrir des trous de : 
loup (1). » | 
La disposition en quinconce est scrupuleusement observée par 
les ouvrières fouisseuses que l’on pourrait désigner sous le nom 
de dégrossisseuses, pendant que derrière elles se succèdent de® 
nouvelles équipes de travailleuses qui ramènent les a l'es 
talus et les angles à leur fini géométrique. L 
Généralement deux abeilles fouisseuses commencent simulta- 
nément la construction de deux cellules opposées, elles lissent en 
même temps le fond de leurs alvéoles respectits et s'entendent 
entre elles au sujet de l'épaisseur à laisser à la cloison médiane. 
Lorsque le fond des alvéoles est grossièrement sculpté, pendant: 
que des spécialistes raffinent le travail, la construction des cellu-! 
les proprement dites commence. À l'étage inférieur, on esttoujours" 
occupé à tracer des hexagones. | | 
Quand Pactivité architecturale bat son plein, et que les alléess 
et venues sont nombreuses, l'observateur ne peut plus suivre que 
diffcilement le travail des cirières, Des centaines d’ouvrières! 
construisent à la fois, à la hâte, obéissant avec ensemble à l’ordre 
collectif qu’elles connaissent toutes, et de nouvelles masses de cire 
viennent s'ajouter aux bâtisses ébauchées ou en voie d’achèves 
ment. Aussi la distribution du travail et Putilisation des matés 
riaux est-elle moins facile à contrôler qu'au début. 

(A suivre). C. ARNOULD. 
1.1 
(1) Défenses accessoires établies autour des places fortes consistant en EXCas 
. C 
vations tronconiques, en quinconce, avec la terre relevée sur le pourtour el | 
damée à arêtes vives. | 
