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à MOINS qu'il n'y ait pas de place pour bâtir: ce sont toujours 
ceux du milieu qui sont les plus avancés. | 
Pendant l’époque des miellées, la construction des bâtisses se 
continue pendant la nuit, car les yeux composés des abeilles sont 
organisés pour la vision nocturne. Cependant, vers le matin, 
l’activité des cirières se ralentit et ne reprend son cours qu'après 
le retour des premières butineuses. 
AUTRES CIRES ANIMALES 
Cires des Méliponines 
Les insectes de cette famille vivent à l'état sauvage dans les 
lorêts équatoriales, principalement au Brésil et dans les îles de la 
Sonde et de la Nouvelle Hollande. Il y en à au moins une cin- 
quantaine de variétés, signalées par les entomologistes, et bon 
nombre d’autres qui n'ont pas encore été étudiées. 
Les plus grosses sont d’une taille un peu plus forte que celle 
de notre abeille commune et les plus petites ne dépassent pas la 
2rosseur du moucheron. 
Ces mellifères vivent en colonies, sur les arbres ou dans les 
fentes des rochers ; parfois aussi elles construisent leurs nids 
dans des souterrains. | 
Ce qui les différencie le plus des abeilles, c'est qu'au lieu de 
sécréter leur cire entre les-anneaux de la région ventrale, elles 
l’élaborent dans la région dorsale : de plus elles ne bâtissent 
Jamais leurs rayons verticalement, mais horizontalement, avec 
une seule rangée de cellules. 
Cette disposition des alvéoles est analogue à celle des guëpes, 
avec éette différence qu'au lieu d’être renversés il sont 
relevés et ouverts par le haut. Les cellules d’incubation n’ont 
qu'une apparence hexagonale très vague, et elles sont propor- 
tionnées à la taille de linsecte ; les pots d’approvisionnement 
sont toujours distincts des cellules d'élevage, séparés et sans 
analogie quant à la forme : ce sont, en effet, des espèces de godets 
très pro onds, d’une capacité 10 fois supérieure à celle des alvéo- 
les d'élevage et qui ressemblent assez bien à des amphores. 
Les magasins à provisions sont également soudés verticalement 
par la base avec le pied du nid, et assujettis par de petites 
colonnettes de cire. En général, le tout est enveloppé, sauf le 
haut, par une membrane de cire de couleur brun foncé qui le fait 
ressembler à un nid de guêpes. 
Les Méliponines se subdivisent en deux groupes bien distincts : 
d'une part les Mélipones dépourvues d’aiguillon, mais armées de 
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