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filées par les larves pendant leur métamorphose, et qui ont 
été enduites après la libération de l’insecte parfait, intérieurement 
et extérieurement, d’un peu de cire par les ouvrières, afin de 
pouvoir servir de réservoirs à miel et à pollen. 
La cire des Bombines est d'une teinte plus foncée que celle 
des abeilles et elle contient toujours une proportion élevée de 
matières étrangères, résines et propolis qui la rendent à peu près 
inutilisable. D'ailleurs les quantités produites sont tellement 
faibles qu’il n’est pas possible de les exploiter industriellement. 
Cire de Chine 
La cire de Chine est 
sécrétée par un insecte de la 
famille des Coccidés, l’'Eri- 
cerus Pela en chinois La- 
Tchong (fig. 13 et 14). 
Cel insecte remarquable 
nait sur un troène, le ligus- 
hicuin lucidum, mais il ne 
produit abondamment sa 
cire que si on le transporte 
sur un arbre qui ne croît 
pas dans la même région, 
le traxinus chinensis ou 
arbre à cire. 
Voici comment les voyageurs racontent son odyssée. | 
L'Ericerus pela est originaire des vallées de Kien-Chang dans 
le Yun-Nan septentrional. Il dépose ses œufs sur le pao-ké, 
arbrisseau à feuilles persistantes, mais il ne peut 
donner qu’une cire grossière et de peu de valeur 
si on ne le fait pas émigrer. 
| Il faut, pour obtenir de bons résultats, 
Fig 44 transporter les œufs de l’insecte dans les plaines 
Ericerus Pela femelle qui entourent Kia-Ting et les mettre en contact 
d'après Signoret avec les feuilles du traxinus, en suspendant les 
paquets qui les contiennent aux branches de l’arbre. 
Le transport des œufs est fait rapidement par des coureurs qui 
les vendent à raison de un taël (4 francs) le paquet de dix onces. 
Aussitôt les larves écloses, les sujets mâles sécrètent acti- 
vement de la cire, et l'arbre se recouvre d’une matière grasse, 
très abondante, qui peut atteindre, au bout de deux ou trois mois, 
une épaisseur de plusieurs centimètres. 
Cette cire animale est très facile à recueillir par le grattage ; 

| Fig. 15 
Ericerus Pela mâle 
d’après Signoret 


