— 215 — 
d'applications où elle était autrefois uniquement employée et, 
parce qu'on s'en sert communément aujourd'hui pour falsifier 
cette dernière, 
Parmi les cires m'nérales on distingue surtout la paraffine et 
la cérésine, deux corps ayant même origine, mais se différenciant 
par leur densité et leur point de fusion. L'une et l’autre ont 
l'éclat cireux et une cassure présentant quelque analogie avec 
celle de la glace ; leur couleur, suivant leur pureté, se rapproche 
plus ou moins du beau blanc. Elles dégagent une légère odeur 
aromatique bitumeuse lorsqu'on les frotte, et elles s’électrisent 
négativement. 
Elles brûlent en produisant une flamme un peu fuligineuse, 
mais d’un pouvoir éclairant presqu’aussi élevé que celui de la 
cire d’abeilles. 
L’acide sulfurique est sans action sur les cires minérales, 
l'alcool bouillant n'en dissout qu'une faible partie, par contre, 
elles sont entièrement solubles dans l'essence de térébenthine et 
le naphte. 
La paraftine et la cérésine ne sont pas autre chose que des 
hydrocarbures solides de pétrole. 
Pétrole 
Le Naphte ou Pétrole est connu de longue date puisqu'on s’en 
sert en Chine depuis un temps immémorial : il existe dans le 
Nouveau-Monde comme dans l'Ancien. 
Encore appelé Huile de pierre on distingue dans le pétrole : 
1° La partie volatile à la température ordinaire appelé naphle ; 
?* Le pétrole proprement dit qui est liquide ; 
3° Le bifume et l'asphalte qui sont respectivement demi- 
soldes et solides. 
On trouve des gisements de pétrole dans presque tous les 
étages géologiques, mais c’est surtout dans le dévonien, entre 
les couches superposées de schistes què l’on rencontre le plus de 
"zones pétrolifères. | 
On l'extrait par simples forages tant que la source, obéissant à 
la pression des gaz est Jaillissante, ou au moyen de pompes pour 
les nappes tranquilles. 
La densité du pétrole liquide varie entre 0,770 et 0,960. 
COMPOSITION DU PÉTROLE. -— LEUR TENEUR EN PARAFFINE 
Les pétroles sont des composés binaires de carbone et 
_ d'hydrogène {hydrocarbures) : ils contiennent en outre, mais en 
