MD 
Les principales plantes mellifères de Lorraine sont par ordre de mérite : le 
sainfoin (onobrychis $ativa) qui fleurit en mai, et fournit un abondant nectar 
de première qualité, dont un miel connu sous le nom de miel du Gâtinais. Le 
sainfoin est très cultivé au revers, et sur les plateaux de Lorraine, surtout dans 
la région des Argonnes. C’est une plante des terrains calcaires. Même coupé 
lorsque le temps est humide, il est butiné par les abeilles. La seconde coupe est 
moins mellifère que la première. Le sainfoin est aussi connu sous le nom 
d’esparcette ou de bourgogne. 
Lorsqu'un rucher est entouré de nombreux champs de sainfoin, on est assuré 
de faire une bonne récolte, si le temps est favorable. 
Dé la même famille des légumineuses, il faut citer le trèfle blanc, rose, le 
trèfle incarnat qui est la plante des terrains siliceux, très cultivé aux alentours 
de Lunéville, le trèfle hybride, le trèfle violet, la plante des terrains argilo- 
calcaires ferrugineux, qui réussit admirablement dans la région des Côtes de 
Meuse, Meurthe-et-Moselle, la minette ou lupuline dorée, les- vesces cultivées 
et spontanées, les gesses, la luzerne qui n’est mellifère qu'aux seconde et troi- 
sième coupes, et souvent peu. — Il a paru en 1895 dans le journal l'Apiculteur 
une réclame très élogieuse, en faveur d’une plante qui avait toutes les qualités, 
comme plante fourragère et mellifère, à en croire l’auteur de l'article. Cette 
plante, le (lathyrus sylvestris Wagnéri), ou gesse rustique classifiée par 
Wagner, d’une valeur mellifère relative, était cotée comme prix de faveur à 
95 fr. le kilogr. Or dans le commerce elle vaut couramment 7 fr. le kilogr. Il en 
est de même de la phacélie qui, à en croire quelques personnes, était la plante 
mellifère idéale, et qui à Varneville, en Lorraine, n’est pas à la hauteur de sa 
renommée. 
Il faut citer ensuite les champs de ‘colza, navette, cameline, moutarde, de 
sarrasin dans les terrains siliceux, cultivé surtout dans les Vosges, le houblon, 
les légumes laissés pour la semence, choux, navets, panais, chicorée, renouée, 
pois, lentilles, haricots, fèves, raves, ail, oignon. Il est deux plantes mellifères 
de Lorraine qui font la terreur des cultivateurs et la joie des apiculteurs : le 
sené et le mélilot. Le sené est à fleurs jaunes, dans les terrains calcaires, et à 
fleurs blanches dans les terrains siliceux. C’est le raphanus raphanistrum et le 
raphanus arvensis. Très mellifère, il fleurit à toute époque de l’année, mais 
surtout au printemps, dans les avoines auxquelles il nuit beaucoup. Le mélilot 
oflicinal, ou (musse en dialecte lorrain), est une plante bisannuelle très melli- 
fère, plus que le sainfoin parce que la plante se ramifie continuellement. Elle 
produit un miel plus coloré et d’un goût plus accentué. Il est un proverbe lorrain 
qui dit : année de musses, année de miel. C’est la plante qui fournit les grosses 
récoltes. Très nuisible aux céréales, elle se reproduit périodiquement. 
Au printemps les abeilles commencent à butiner sur les saules marsault, qui 
sont pour elles une ressource appréciable de même que les noisatiers ; viennent 
ensuite les abricotiers, pêchers, pruniers cultivés et épineux, l’alisier, le cognas- 
sier, le framboisier, le groseillier, le pommier, le poirier, le néflier, le houx, le 
chèvrefeuille, l’épine vinette, l’églantine, l'orme, l’érable, le tilleul, le bouleau, 
la bourdaine, le troëne, le sorbier, l’ajonc, le cornouiller, les ronces, le lierre, 
les résineux, le daphné bois gentil ou joli bois, si renommé pour son odeur 
suave et ses jolies fleurs roses printanières, qui apparaissent ainsi que les fruits 
avant les feuilles. 
Sur les résineux les abeilles butinent du nectar riche en résines, qui à cause 
de cela se vend très cher à Gérardmer et dans les villes d'eaux. Au premier 
printemps, lorsque le soleil est suffisamment chaud, les abeilles butinent sur 
les perce-neige; dans les terrains argileux, les abeilles savent découvrir dès 
qu'elle est épanouie la fleur de tussilage ou pas d'âne, très printanière, très 
