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frottez pas à lui pour obtenir un renseignement : il vous tromperait ! Méfiez-vous ! 
s'il pouvait donner à vos abeilles, en guise d'étrennes, la dysenterie ou la loque, 
il le ferait. Méfiez-vous! est-ce un mythe, à la campagne, que les pillages 
excités par des « jaloux » ? Voulez-vous m'en croire ? pour guérir un jaloux 
de son infirmité, enfermez-le dans une cage en compagnie d’un pédant et d’un 
vantard : vous jouirez d’un spectacle tel qu’il serait inutile d'ajouter à la réunion 
un essaim de chypriotes pour corser le tableau et rendre le remède plus énergique. 
Pour terminer, je dois une mention peu honorable à « l’Apiculteur 
négligent ». 
Il est légion : pas méchant pour un sou! loustic à ses heures, vantard à 
l'occasion, pédant par ricochet ! Il croit sincèrement être bon apiculteur : on 
l'étonnerait fort en lui disant qu’il ne l'est pas ! Ou bien, il lâche la proie pour 
l'ombre, loge royalement ses abeilles puis les laisse à elles-mêmes; construit 
des ruches magnifiques, pas commodes du tout, et peu hygiéniques ; a horreur 
de toutes manipulations, bref : « abandonne les abeilles à leur instinct ». 
[Celui-là, du moins, a le souci'de l'extérieur, et son rucher est de bel aspect.] 
Ou bien, il est négligeni purement et simplement! Le rucher est mal-tenu ; 
les herbes y poussent à volonté ; les abeilles logées au hasard de l’essaimage, 
dans des ruches rondes plus ou moins branlantes, dans des ruches à cadres de 
toutes dimensions, plus où moins vermoulues, travaillent comme elles peuvent. 
Ici des rayons teigneux, là des traces de miel, plus loin de la paille, là-bas des 
planches pourries, des hausses vides, demi-vides ! des ruches hors service à 
droite, des ruches démolies à gauche ! Bref, un étalage de misères qui rappelle 
les sordides fonds de boutiques des brocanteurs d'Israël! Le rucher en ces 
tristes conditions végèle : il ne vit pas ! Puis un beau jour, tout est la proie de 
la dysenterie, de la teigne et finalement de la loque, et ce jour-là l’apiculture 
compte un nouveau détracteur ! Victor Hugo déplorait la maison sans enfants, 
la cage sans oiseaux : il eut pu déplorer la ruche sans abeilles! Pourquoi 
done, s’il est coutume d'accorder une récompense à l’apiculteur dont le rucher 
est parfaitement tenu, pourquoi ne frapperait-on pas d'amende l’apiculteur dont 
le rucher est négligé au point de devenir an fover de contamination pour ses 
voisins !... Mais, ici, je m'emballe, j'oubliais que j'étais à la soirée pour causer 
tranquillement... vite, j'y reviens ! | 
Mes chers amis, le plat est servi, peut-être ai-je mis trop d'épices dans la 
sauce ? Oh! pardonnez-moi, je suis si peu marmiton ! je vous apporte des flots 
d'hydromel pour vous aider à avaler sans grimaces les affreux piments dont j'ai 
accomodé mes malheureuses victimes. J'ai passé sous silence nos qualités : Je 
suis persuadé qu’elles atténuent, peut-être même qu'elles font disparaitre 
nos défauts. Toutefois, si vous et moi, chers amis, nous avons trouvé 
quelques traits qui sont nôtres, dans celte peinture de caractères, oh! n'allons 
pas le dire à notre voisin: Gardons pour nous nos impressions : extirpons par 
le travail et par la volonté ces défauts qui, parce qu’ils viennent d’être signalés, 
vont devenir le point de mire de nos rivaux, et, par dessus tout, évitons la 
jalousie, cette maladie si facile à gagner, si difficile à guérir. Marchons la main 
dans la main, l'union fera notre force. Aidons-nous les uns les autres de nos 
conseils, de nos méthodes ; que la science de l'un soit Jumière pour l'autre et 
que nos diseussions soient toujours pour: nous sources de plaisirs et de profits. 
Si nous ne voulons pas modifier nos théories, modifions du moins nos 
caractères là où 1l y a défauts. Travail et union, voilà la formule du succès 
pour l’apiculture moderne. La devise de l'abeille est celle-ci : « Une pour 
loules, foules pour une ». Que la devise des apiculteurs français soit la 
même : « Tous pour un, Dieu pour tous ». 
