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trent pas pour se combattre, les ouvrières bâtissent des rayons sur 
deux points différents ; puis, aussitôt que chaque mère a commencé sa 
ponte, on s'occupe, de part et d'autre, du couvain. Mais, quand les 
rayons du milieu sont sur le point de se toucher, les mouches s’aper- 
çcoivent qu'il va s'établir une communication entre les deux familles ; 
alors, pour éviter la rencontre des deux mères, on construit, vers t 
milieu de la ruche et en travers de ce qui est déjà fait, un grand rayon de 
séparation, sorte de mur mitoyen qui limite les deux habitations. Après 
cela, on fait un retour à angle droit aux rayons commencés tant d’une 
part que de l’autre, et il en résulte cette disposition cruciale avec 
rayons intermédiaires, qui a frappé des esprits peu éclairés et a donné 
lieu au préjugé. » (L’'Apiculteur, 15° année. ] 
N'y aurait-il pas à rapprocher de ce préjugé cette autre croyance 
dont M. Iches a constaté, en 1900, l'existence en Picardie : « Quand 
une ruche essaime le jour de la Fête-Dieu, c'est du bonheur et le Saint- 
Sacrement vient dans la ruche » — « seulement, ajoutait l'intercuteur 
de M. Iches, jai pas osé la DPI ES pour voir si c'était vrai, j'ai eu 
peur que ça m°' porte malheur. » 
Un essaim, recueilli le jour de l'Ascension, dans une sloëhe vide, 
bâtira ses rayons d’une autre manière qu'en temps ordinaire : les deux 
rayons du milieu se croisent en se coupant par moitié. En parcourant 
le pays de Liège, on trouve de ces bâtisses conservées avec soin comme 
un signe de prospérité pour le rucher qui les a fournies (L’Abeille à 
travers les âges). 
On dit dans les Landes que si le ciel est clair et la nuit sereine le 
jour de la Saint-Martial (30 juin), la miellée sera bonne à la bruyère; 
si, au contraire, ce jour-là et la nuit suivante le temps est couvert, les 
abeilles n'auront rien à picorer. Ainsi ce n'est pas au saint. mais au 
temps qu'il faut attribuer les effets prévus, qui du reste ne répondent 
pas toujours aux prévisions. 
Dans l'imagination populaire, l'abeille a quelque chose d'humain, de 
quasi sacré, vu qu'elle travaille pour l'autel. Aussi on ne peut en parler 
mal impunément, et l'on doit dire qu'elle meurt, en se gardant bien 
d'employer une expression plus vulgaire usitée pour d’autres animaux : 
elle crève, par exemple. Virgile, dans son poétique langage : esse 
apibus parlem divinæ mentis.…., leur avait reconnu une certaine 
intelligence, aussi dans certaines contrées, notamment en Bretagne, en 
Suisse, en Angleterre, il est de tradition que les abeilles sont sensibles 
aux plaisirs et aux peines de leurs propriétaires ; un auteur, M. Weæste, 
va même jusqu'à dire qu'elles font partie de la famille ; on comprend, 
dès lors, qu'elles se dispersent ou encore qu’elles déclinent peu à peu et 
finissent par disparaitre, si on néglige de leur faire part des événements 
qui l'intéressent, et mème, d'après l'American Bee Journal, des 
événements importants de la contrée. Dans cette croyance, on attache 
à leurs ruches un morceau d'étoffe noire au cas d’un décès. d'étoffe 
rouge pour un mariage ou {toute autre fête ou encore des faveurs roses 
lors des noces d’une fille aînée. 
