— 181, — 
En Angleterre, sur le continent, dans le Nouveau-Monde, d’après 
M. Macdonald, on aurait, pour le cas d'un décès, adopté une cérémonie 
plus solennelle, Après les funérailles, toute la famille se rend au rucher 
el annonce aux abeilles, sur un ton lugubre, la perte qu'elle vient de 
faire : on suit la ligne que forment les ruchés et l'on parle à chacune en 
la frappant par trois fois avec la clef de la porte d'entrée. Sur Île 
continent on irait plus loin : les ruches seraient retournées, même en 
hiver, quand le cortège des funérailles quitte la maison. 
l'usage de parler aux abeill:s était si constant, il y a peu d'années, 
qu alors qu'on demandait à un fermier des nouvelles de ses abeilles, il 
répondit avec conviction : elles sont toutes parties depuis la mort de 
notre pauvre Dick, car nous avons oublié de frapper sur les ruches et 
de dire aux abeilles qu'il est décédé. 
Les paysans anglais parlent-ils de la mort d’un ami, un d’entre eux 
demandera si les abeilles ont été averties et si la famille n'a pas 
oublié de mettre dans la ruche un morceau de ces couques (1) distribués 
aux funéraiiles protestantes ; il sera heureux d'entendre une réponse 
affirmative. è 
En Allemagne aussi, lorsque le maitre de la maison vient à mourir, 
on annonce son décès à ses abeilles, sinon elles ne produisent rien. 
Lors d'un mariage des gens mettent au-dessus des ruches un linge 
blanc et les présentent au jeune couple en les priant de lui rester 
fidèles. Dans le comté de Mark (Prusse), on frappe sur chacune des 
- ruches en chantant un couplet de circonstance. 
Au Spreewald, l’apiculteur dispose de ses ruches de son vivant. Le 
fils, nouveau propriétaire, frappe trois fois sur chacune d'elles en 
disant : Petites abeilles, père est mort, maintenant je suis votre 
maître. 
Ce préjugé que les abeilles pourraient partir, si on ne les prévenait 
pas du décès de leur maître, provient sans doute de ce qu'à la suite de 
ce décès la famille, toute à sa douleur, néglige souvent le rucher ; les 
abeilles, après avoir souffert, finissent par disparaître. 
Au reste, pourquoi dit-on dans le Hampshire que pendant les guerres 
les abeilles ne prospèrent point? N'est-ce pas parce qu'elles manquent 
de soins, ceux qui s'en occupaient étant retenus sous les drapeaux ou 
. absorbés par la lecture des journaux qui sont fort intéressants en 
pareilles circonstances ? 
Dans le duché d'Oldenbourg, quand un apiculteur vient à mourir, ses 
parents prennent, le jour de l'enterrement, l’une ou l’autre chose d’une 
ruche pour l'enfermer dans le cercueil. Si les abeilles se sont montrées 
paresseuses, l'apiculteur leur fait un sermon l'année suivante, en les 


(1) On consomme en Belgique de grandes quantités de pains d'épices sous le 
nom de couques ; les couques de Dinant, dont l’origine remonte au moins à 
cinq siècles, portaient des empreintes caractéristiques fort appréciées des enfants 
- petits et grands et jouissaient d’une grande renommée en Angleterre et en 
France. (Of. le imiel... des Abeilles, p. 61, et l’Abeille à travers les âges, 
p.19) 
| 
K 
à 
4 
2." 
: 
4 
