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* buer l'emploi abusif fait de n0S j0 urs du simple mot « miel » pour dési- 
-guer même ie nectar ? Nous l'ignorons, mais nous aimerions à le croire ; 
“quoi quil en soil il y à là un abus consacré par l'usage et l'usage est 
un grauu maitre devant lequel nous nous inclinons non sans regret. 
Pour ce même mouif les plantes appelées inellifères seraient plus 
correciement HUE nectarifères. 
Une eutre erreur de langage consiste à donner à l'abeille le nom de 
« mouche à miel», c'est là une FROIDE tout à fait impropre. La 
mouche, en effet, appartient à la classe des diptères ou insectes à deux 
ailes, landis que l'abeille, qui en a quatre, est un hyménoptère. 
Enfin, sont dans l'erreur, à notre avis du moins, ceux qui désignent 
l’abeille-mère par le nom de reine. Elle a été longtemps appelée roi 
par les auciens qui ne connaissaient pas son sexe. Voyant qu'il y avait 
un ordre admirable dans la société des abailles et ua seul individu 
différent des autres, ils ont supposé que cel individu était un roi dont 
les mâles étaient les soldats ei les ouvrières les sujets. 
Au xvu° siècle, le véritable sexe de l'abeille-mère fut révélé par 
l'anaiomiste Swammerdam, d'Amsterdam (1637-1680). Avant lui, à la 
vérité, un naturaliste flamand, Clutius, avait affirmé que la reine est 
_ Ja mère de Lout son pe uple et qu'elle possède les attributs des deux 
sexes, mais il n’en avait pas fourni la preuve. A Swammerdam était 
réser\é l'honneur de préciser définitivement le sexe de l’abeille-mère 
” qu'on avait jusqu'alors crue et appelée roi. 
: D'après M. Fickner Elwardes (the lore of honey bé aux xvi°et 
xvir* siècles, les auteurs anglais donnaient à l'abeille-mère le nom de 
roi ou celui de reine suivant le sexe de lauguste personne qui régnait 
sur l'Angleterre. 
Au var” siècle de l'ère chrétienne, au pays de Nam-Tam, notam- 
ment, les Chinois admettaient l'existence de trois sortes d’abeilles : 
-uu roi, des chefk, des soldats ; les Annamites désignent les abrilles- 
… mérus sous le nom de chua (roi) ; les mâles sous celui de con- -tu0ng 
… (chef), les ouvrières sous celur de quân {soldats}, (L'Apiculteur, 
“03° année, page 106). 
Ainsi, Rusden qui était « maître d’abeilles » pour le roi Charles IT, 
ne manque pas d'employer le mot « roi », se montrant fidèle et à la 
» tradition qu'avait conservée Virgile, et à une Royauté fraîchement 
restaurée mais pas encore reconstituée. Butler, le plus instruit peut- 
Cire des auteurs api'oles du moyen- age; se, garde bien d'employer le 
mot « roi » dans son ouvrage qu'iliutitule ja Monarchie féminine, car 
il vivait au temps de la reine Anne. Il ie cependant n'avoir pas 
… plus soupçonne qu'aucun de ses prédécesseurs le fait que Ja « grosse » 
» abeille fut la mère de toute la colonie, ce ee l’on admet aujourd'hui. 
Aussi nous trouvons étrange que Fon couserve à l’abeilie-mère le nom 
de reine... mais l'habitude a tant de force !.. 
. An reste la vieille histoire de l’abeille-reine nan ses 30 ou 
10,090 sujets et les dirigeant dans toutes leurs merveilleuses entre- 
prises à fait son temps; on ne Ja reconnaît plus aujourd’hui à sa 
milémarche grave et posée, à son cortège de respectueux courtisans au 
nombre de douze, disait-on au moyen-àge, en mémoire des douze 
apôtres, ou ne la suppose plus, en règle générale du moins, à la tête de 
…_l'essaim qui abandonne sa ruche maternelle. Non seulement la mère 
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