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colonies faibles, pourvu que l'une des mères soit au moins d’une” 
fécondité ordinaire. C'est le cas, ici, de répéter l'adage : « On ne compte“ 
pas, on pèse ». 
Si les colonies sont reconnues orphelines dans les premiers jours. 
d'avril, on peut tenter ou de leur donner une mère étrangère, ou de leur 
faire produire une mère de sauveté. Quand l'orphelinage se manifeste. 
seulement fin avril ou commencement de mai, il est, habituellement, 
trop tard pour risquer l'aventure. Avant que, la nouvelle mère soit née, | 
qu'elle ait été fécondée, que les abeilles nées d'elles soient aptes à 
butiner, la miellée aura battu son plein, et, à moins de récolte tardive,“ 
la colonie aura quelque peine à faire ses provisions d'hivernage. 
Mais si, fin mars, les colonies reconnues orphelines sont encore 
populeuses, bien pourvues de vivres et que la température soit 
favorable, on a quelque chance de réussir. À 
Voici comment on opère : par une belle journée, on prend dans la. 
plus forte ruchée un cadre du couvain le plus avancé, avec toutes les 
abeilles adultes qui le garnissent, en évitant toutefois d'emporter la 
mère si, par hasard, elle s'y trouvait (la mère, habituellement, se tient 
sur les cadres de couvain récent). Ce cadre est introduit dans le centre 
du groupe des orphelines, on l’asperge légèrement d'eau miellée ou 
sucrée, ainsi que les cadres qui l'avoisinent, et quelques coups d'enfu- 
moir achèvent de mettre le bon accord dans le nouveau ménage. Les. | 
abeilles du cadre reconnaissant bientôt leur orphelinage, choisissent, 
suivant leur instinct, des larves récentes, pour les transformer en mères. | 
Mais comme, à moins d’exceptions sur lesquelles il ne faut guère 
compter, les mâles n’ont pas encore fait leur apparition, ces jeunes 
mères ne pourraient être fécondées et deviendraient fatalement bour- 
donneuses, on ne les laisse pas venir à terme. Aussitôt que toutes les 
cellules maternelles ont été operculées, c'est-à-dire après environ 
9 jours, on les détruit toutes, sans exception. 
On introduit alors à nouveau un second cadre du couvain le plusé 
récent, larves et œufs, mais sans abeilles adultes. Cette fois, les 
berceaux maternels seront conservés, car, à époque de la naissance den 
ces nouvelles mères, les faux- bourdons ou mâles prendront déjà leur 
envelée. Cependant, pour être plus sûr qu'il y aura des les au. 
moment voulu, on fera bien de mettre, dans la ruchée à laquelle on a 
enlevé le premier cadre et à la place de celui-ci, un autre cadre à larges 
cellules. ‘Puis on nourrira, dès le soir, cette colonie EL orpheline e qui a 
recu le cadre de couvain. ! 
Si la ruche orpheline possède des" ouvrières pondeuses, — dont 
l'existence n'est plus, aujourd'hui, contestée que par les häbleurs ou les 
ignorants, — il peut arriver que sur le premier cadre donné, les abeilles 
n'élèvent point de cellules maternelles. Peu importe ; quand le couvain" 
sera en grande partie éclos, on introduira, comme nous l'avons dit, .:S 
second cadre de larves et œufs, et les jeunes abeilles nouvellement nées 
se débarrasseront bien vite des pondeuses, pour élever, à leur plats il 
de vraies mères, 1% 
Si, malgré ce second cadre de couvain, on ne trouve aucune cellulé L 
maternelle et que la ponte des bourdons continue; surtout si Cette, 
ponte se fait par plaques à peu près régulières, c'est un indice certain, 
non pas d orphelinage, mais d'existence d'une mère bourdonneuse. 
Il a pu arriver qu'avant de mourir, la vieille mère ait pondu des œais 
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