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DE L'ODORAT CHEZ LES ABEILLES 
- N [. IMPRESSION DES ODEURS SUR LES ABEILLES 
« IL y a des odeurs qui répugnent aux abeilles et d’autres qui les 
attirent », ainsi s’exprimait le savant aveugle François Huber. 
Cétait un fait d'expérience chez lés Anciens que l'abeille n'aime 
pas les odeurs fortes, les parfums accentués, et Aristote avait observé 
qu'elles piquent les personnes qui les emploient. Elien assurait que 
c'était par horreur de tout ce qui rappelle un luxe iautile. 
Un apiculteur écrivait, il y a plus de cent ans : « Ceux qui font 
usage des pommades et d’autres odeurs, soit de poudre pour les 
cheveux ou d’autres parfums volatils, feraient peut-être bien de ne 
pas se commettre avec les abeilles. » 
Butler, cent ans plus tôt, écrivait : « Si tu veux obtenir les faveurs 
de tes abeilles et n’en pas recevoir de piqüres, tu dois éviter les 
choses qui les irritent. Tu ne dois pas être impudique, malpropre, 
car l’impureté et la malpropeté, elles les ont en horreur, étant elles- 
mêmes si chastes et si propres; tu ne dois pas les approcher sentant 
la sueur où ayant une haleine fétide ; si tu as mangé du poireau, de 
l'oignon de l'ail ou quelqu’autre chose semblable, corrige d’abord ton 
baleine par un verre de bière; tu ne dois être ni glouton, ni ivrogne, 
et ne dois t’approcher ni essouflé ou haletant... Fes abeilles se 
servent de leur dard contre les choses dont les émanations leur 
déplaisent, comme les cheveux, les plumes, dont le toucher les excite 
à piquer. Si elles se posent sur les cheveux ou sur la barbe, elles 
piquent, si elles peuvent atteindre la peau. » 
La première des conditions qui précèdent se trouve admirablement 
confirmée dans le Coran où nous lisons : « Aucune main criminelle 
ne devrait avoir la liberté de toucher à une ruche ». Maeterlink, 
d'autre part, attirant l'attention vers la commune croyance qu’ «elles 
ne peuvent supporter l'approche de l’impudique » attribue cette 
antipathie à ce que « Don Juan emploie plus les parfums que ne le 
fait l'homme vertueux », d’où la rancœur des vertueuses abeilles et 
la légende prétendant qu’elles vengent la vertu, puisqu'elles en sont 
jalouses. Beaucoup d’autres anciens attribuent à ces jeunes vestales 
un instinct qui leur fait découvrir les impudiques et excite contre 
eux leur coière. 
Quoi quil en soit, les odeurs pénétrantes, quelque suaves qu’elles 
nous paraissent, irritent les abeilles. Il en est comme celles du 
soudron, des huiles essentielles, de l'acide phénique, pour lesquelles 
les abeilles manifestent une vive répulsion. Celle du venin, plus que 
toute autre, a le don de les irriter, et une piqüre, n’importe sur quoi 
elle se produise, est le plus sûr stimulant pour en provoquer 
d’autres. ; 
Les animaux domestiques : chiens, chats, chevaux, peuvent impu- 
nément errer au milieu des ruches, s’ils sont propres et n’ont pas le 
