— 178 — 
elles ont à défendre leur ruche menacée ; en dehors de cette circons- 
tance, elles ne s’attaquent jamais. Ayant plusieurs années exposé en 
plein air, au mois de septembre ou d’octobre, des cadres à lécher, nous 
vimes les abeilles de nos colonies diverses se ruer sur les rayons, les 
percer même de part en part pour y prendre le moindre atome de miel, 
elles pouvaient à l’odeur se reconnaître comme étrangères ous elles, 
mais de bataille il n’y en avait pas. 
Quant à l’autre cas cité par M. Keer, nous croyons qu’on ne saurait 
rendre trop tôt l’essaim à sa souche, parce que l’odeur qu’il en à 
emportée doit se trouver promptement modifiée, il y à tant de faits 
qui peuvent amener ce résultat! Nous ne voyons pas ici encore ce 
que la vue pourrait avoir à faire. — M. H. Coupin, dans le Monde des 
Fourmis, dit : « Les fourmis ne regardent pas celles qui entrent chez 
elles ; elles se contentent de les flairer. » Pourquoi n’en serait-il pas 
ainsi chez les abeilles ? 
Au reste la difficulté de comprendre comment, dans des commu- 
nautés aussi populeuses, chaque individu pourrait reconnaître les 
autres par la vue conduit quelques entomologistes, notamment 
l’apiculteur suisse de Gélieu (mort en 1817), à supposer que chaque 
colonie a un signe, un mot de passe. Quelques années plus tard, 
Burmeister, de Strasbourg, dans son excellent A/anuel d'entomologie, 
disait que le pouvoir de communiquer leurs projets à leurs compa- 
gnons, est spécial aux insectes. On a beaucoup parlé de ce qu'on 
appelle les signes de reconnaissance des abeilles, que l’on dit consis- 
ter à reconnaître leurs camarades d’une même ruche âu moyen de 
signes particuliers. Ces signes leur permettent d'empêcher les abeilles 
étrangères de pénétrer dans leur ruche sous peine d’être aussitôt . 
découvertes et mises à mort. IL arrive parfois Cependant que plusieurs 
ruches.ont le même signe, alors leurs membres se volent les uns les 
autres avec impunité. Dans ce cas, les abeilles des ruches qui ont le 
plus souffert changent leur signe et peuvent immédiatément alors 
découvrir leurs ennemis. » Mais ces signes — encore s'ils existent 
réellement — quels sont-ils ? — Mystère ! | 
De ce que les colonies ont chacune leur odeur propre, il résulte 
qu'on ne peut sans certaines précautions réunir les populations de 
deux ruches. Des praticiens leur imposent pendant quelques jours 
une odeur commune pour provoquer la confusion et prévenir les 
batailles ; à cet effet ils répandent dans les deux ruches quelques 
gouttes d'essence de citron, de menthe, du campbhre, de la naphtaline 
ou autre substance à odeur pénétrante. D’autres jettent le trouble: 
P J 
dans les deux colonies à l’aide de la fumée ; sous cette impression désa- 
gréable les abeilles ne sentent plus l’odeur étrangère et il n’y a pas. 
de bataille ; certains, pour augmenter les chances de succès, asper- … 
gent encore les abeilles d’un liquide sucré. 
Malgré toutes ces précautions, on ne réussit pas toujours : on peut, 
à la vérité, réunir avec succès deux essaims primaires ou deux 
essaims subséquents, mais non un essaim primaire et un essaim 
es nn 
