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le miel pourra se trouver figé dans les avéoles, et alors on ne pourra 
l’extraire autrement qu’à la chaleur d’un four doux : ce qui lui donne 
toujours un gout de chaud qui le déprécie. On ne pourra non plus 
séparer les diverses qualité de miel qui, fatalement, se trouveront 
mélangées. Sans doute la masse y gagnera, mais on ne pourra jamais, 
à ce compte, avoir du miel de choix. Enfin, au contact prolongé des 
abeilles, le miel acquiert une odeur de cire, un goùt sut generis qui 
en diminue la finesse. On peut encore dire que la récolte tardive du 
miel diminue l’activité des abeilles et les rend paresseuses.. Quand 
elles se voient de larges provisions, elles ne sont pas, incitées à 
travailler comme quand elles ne trouvent que la misère au logis. Si 
même il ne fallait pas attendre que le miel fût à peu près opereulé 
pour le récolter et qu'on püt l’enlever au fur et à mesure qu'il est 
butiné, chaque deux ou trois jours par exemple, on peut être sûr que 
la récolte serait doublée. Mais cela ne parait ouère pratique, parce 
que, de ce chef, on se créerait une besogne aceablante et qu’ensuite 
le miel a besoin, pour muürir, de rester un certain temps dans la 
ruche, temps plus ou moins long selon que le nectar est plus ou 
moins dilué d’eau ; en général, il faut attendre que les abeilles aient 
operculé aux trois quarts les cadres ou rayons. Uni miel trop 
aqueux fermenterait pendant les fortes chaleurs de l'été. 
L’époque préférée de la récolte est indiquée naturellement par la 
cessation de la grande miellée ; c’est-à-dire quand les foins sont 
coupés. Les fleurs des prairies naturelles et artificielles donnent, au 
printemps, un miel plus blanc et de saveur plus exquise ; si l’on 
veut le séparer de tout autre, de celui de tilleul, par exemple, il faut 
l’extraire aussitôt que les fleurs de cet arbre commencent à s’épa- 
nouir : le mois de juin est donc tout indiqué pour la première 
récolte ; on peut encore la prolonger dans les premiers jours de juillet. 
Manière de récolter. — Si l’on a affaire à des ruches à calotte, 
la récolte est facile : il n’y a qu’en enlever ces calottes, au fur et à 
mesure que le miel est opereulé. On s’en rend compte en les soule- 
vant légèrement et, après avoir envoyé quelques bouffées de fumée, 
en y jetant un rapide coup d’œil. (Si le miel n’y est pas éncore 
complétement operculé ou si, par hasard, elles renferment du 
couvain, on attend quelques jours encore). On emporte la calotte sans 
s'inquiéter des abeilles, et on la dépose sur un plateau ou sur la terre 
nue, à distance du rucher ; on calfeutre les pourtours dans la crainte 
des pillardes, et on ne laisse qu'uné très légère ouverture par où les 
abeilles ne tarderont pas à décampér. On pourrait encore, la veille au 
soir, ou le jour dès le matin, intercaler une planche munie d’un 
chasse-abeilles Hasting ou Porter entre le corps de la ruche et la partie 
à enlever. Quelques heures après, s’il n’y a pas de couvain dans cette 
dernière et s’il n’y a d’autres issues que celle du chasse-abeilles, il ne 
restera presque plus d’abeilles dans la calotte. Ce petit instrument 
fonctionne à merveille, quand il est bien constitué, et nous le 
