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Si une colonie forte est placée tout près d’une faible pendant une 
riche miellée, il arrive de temps en temps que la colonie forte, 
n'ayant plus de place, aide à remplir la ruche de la colonie faible de 
la manière ja plus pacifique. Par le temps de miellée, les abeilles, 
tout entières occupées à la récolte, passent sur la différence des 
odeurs. 
Il arrive souvent, dit M. Buttel-Reepen, que des essaims subsé- 
quents ou des essaims avec jeunes reines, s’envolent ensemble et se 
réunissent en une grappe puissante. Les abeilles, dans ce groupe, ne 
s’attaquent pas l’une l’autre, en dépit des odeurs différentes des 
deux familles ; la frénésie de l’essaimage éteignant toute réaction 
d'odeur entre ruches différentes (1). 
Voici un cas qui paraît contraire à la théorie de l’odeur. « Je 
remarquai un jour, dit M. Buttel-Reepen, dans deux ruches qui se 
trouvaient l’une auprès de l’autre un changement qui me parut tout à 
fait incompréhensible. La colonie À, de la variété brune indigène, qui 
m'avait donné les plus belles espärances, éprouvait une diminution 
constante dans sa population, tandis que la colonie B s’enrichissait 
des jeunes abeilles provenant de A. Comment cela se faisait-il? II 
n’y avait pas dans les ruches de fentes qui pussent donner passages 
aux abeilles ; elles ne passaient pas non plus d’une planche de vol à 
l’autre ; il fallait donc étudier le vol des abeilles. Je remarquai, 
quelques jours après, que les jeunes italiennes prenaient toujours 
leur vol d'orientation plus tôt que leurs voisines; et quand elles 
volaient sur le devant de la ruche B, leur bourdonnement attirait 
l'attention de la colonie À qui commençait à envoyer graduelle- 
ment des abeilles pour l'orientation ; celles-ci se jetaient immédia- 
tement dans le tumulte voisin, s’y orientaient et, en conséquence, 
entraient dans la ruche B. Là, elles étaient acceptées eu égard à leur 
odeur indifférente et surtout peut-être à cause de leur attitude tout à 
fait inoffensive. 
Les abeilles, provenant de ruches voisines, a-t-on dit, s’entremé- 
lent souvent, ce qui n’arriverait pas si l’odeur jouait un rôle impor- 
tant dans leur reconnaissance entre elles. L'objection contre la 
théorie de l’odeur ne paraît pas sérieuse, car c’est précisément dans 
les circonstances où l’odeur ne joue qu’un rôle effacé que se réalisent 
ces mélanges pacifiques. « [1 y a eu à ma connaissance, dit 
M. Macdonald, des cas où des abeilles, se présentant séparément à 
une colonie étrangère, y recevaient un accueil amical durant une 

(1) M. Buttel-Reepen fait remarquer que la frénésie de l’essaimage détruit 
aussi le sens de l'orientation à tel point que l’idée de retrouver la colonie mater- 
nelle est perdue, au moins dans les circonstances normales. Au lieu d’y 
retourner les essaimeuses restent au nouveau logis, et les butineuses qui 
quelques jours avant ou immédiatement avant l’essaimage apportaient miel, 
pollen, eau à leur souche de la manière ordinaire, apporteront leurs charges 
dans la nouvelle ruche quelques heures plus tard quand elles se seront orientées. 
La mémoire de l’ancien lieu de naissance a complètement disparu chez elles. 
