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$S II. — FONCTIONS DES ANTENNES 
On à fait sur les antennes des recherches anatomiques pour décou- 
vrir leurs fonctions dans l'organisme des insectes et, d’après leur 
structure, on est arrivé à cette conclusion: qu’elles sont certainement 
des organes de sens, « mais il reste encore, dit M. Cowan, à décider le 
caractère de la fonction sensorielle qu’elles remplissent ; cette fonction 
s’applique-t-elle à l’odorat, à l’ouïe, au toucher, à quelqu'’une ou à la 
totalité de ces facultés combinées ? 
« Qu’elles soient les organes du toucher, C'ést un fait hors de doute, 
mais qu'avec ce sens se trouvent combinés ceux de l'ouïe ou de l’odo- 
rat, Ou qu’elles transmettent les impressions extérieures à des centres 
nerveux d’une manière qui échappe à notre appréciation, c'est là une 
question non résolue encore, car quelque soin qu’on ait apporté à les 
examiner et à les comparer aux organes sensitifs connus chez Îles 
autres animaux, il n’y a pas eu encore de physiologiste capable de 
porter sur cette fonction un jugement définitif. » Nos auteurs apicoles 
les plus estimés hésitent à se prononcer sur la question, et parlent de 
probabilités, quand il s’agit de déterminer le siège de l’ouïe ou de 
l’odorat. 
— « Les antennes, dit M. Tickener Edwards, sont certainement les 
organes du toucher et, selon toute apparence, c'est par leur moyen 
que l'abeille perçoit les sons et les odeurs. Mais ces fonctions ne sont 
encore qu’une partie de celles que remplissent les antennes. Il est de 
toute évidence que l’on doit attribuer à l’abeille la possession d’autres 
sens que les cinq que nous connaissons et l’on peut conjecturer que 
certains de ces instruments penvent transmettre et recevoir la pensée 
d’après la méthode du télégraphe sans fil. La merveilleuse unanimité 
d'action chez les abeilles peut être due au fait qu'elles échangeraient 
leurs idées à travers l'air, comme les hommes sont arrivés enfin à le 
faire. La faculté de la parole, qui a servi jusqu'ici à marquer le 
domaine de l’homme sur tout le reste de la création, peut être une 
chose imparfaite, archaïque, si on la compare avec le langage intel- 
lectuel de l’abeille. 
« Les antennes doivent encore remplir une autre fonction facile à 
concevuir, elles doivent servir à l'estimation infaillible et immédiate 
des courtes distantes. Elles peuvent être des instruments délicats de 
mesurage, n0n mécaniquement appliqués comme un pied de roi ou 
une échelle métrique, mais enregistrant par instinct les dimensions 
comme nos oreilles enregistrent l'intensité du son. Ceci contribuerait 
beaucoup à expliquer comment se construit le rayon de miel, comment 
les cellules sont faites toutes de mêmes forme et dimension, quoique 
des centaines d abeilles maçonnes travaillent à la construction non 
seulement au même moment, mais successivement, chaque ouvrière 
allant et venant dans i obscurité de la ruche murmurante et commen- 
cant immédiatement et sans hésitation au point où s’est arrêtée l’ou- 
vrière précédente... Le sens de dimension apprend à l’abeille quand la 
