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au miel naturel et portent préjudice aux consommateurs et aux 
producteurs. La proposition fut adoptée par l’Assemblée départe- 
mentale des Ardennes. 
D'instantes démarches furent failes également aupiès de nos 
législateurs par le Syndicat des Apiculteurs de l'Aube, l'Union 
Apicole, l’Abeille de Mérillac, l'Abeille du Rouergue, le Syndicat 
des Apiculteurs du Poitou, le Syndicat des Apiculteurs du Puy- 
de-Dôme, l’ Abeille du Pilat, lAbeille Bourbonnaïise, qui, dans cette 
campagne, ont toujours uni leurs efforts aux nôtres. 
Malgré tout le zèle déployé par nos collèoues nous demeurions 
— tout en espérant — quelque peu sceptique sur le résultat final. 
N’avions-nous pas échoué dans une première campagne? « C'est vrai, 
nous répliquait-on, mais toute la région de l'Ouest et du Nord-Ouest 
qui n'avait pas marché jusqu'ici est avec nous et les représentants de 
ces deux importantes régions sont résolus à défendre nos droits. » 
— Au rebours, un autre objectait avec non moins de clairvoyance : 
« Le président de la Commission a déclaré au président de la Fédéra- 
tion que la question des droits de douane ne viendrait en discussion 
au Parlement que... l’an prochain. Ah! le bon billet! C’est toujours 
demain qu’on rasera gratuitement. Voilà sept ou huit ans qu’on nous 
fait de belles promesses. La fin de la lécislature viendra encore sans 
que la question soit abordée et le travail de Ia présente Commission 
deviendra caduc. Le dossier de l'affaire se trouvera de nouveau 
égaré, Tout sera à recommencer el pendant qu’on refera un autre 
rapport et qu’on pétitionnera e moment propice passera, de là une 
nouvelle et perpétuelle remise. » 
A tout considérer, il y An en effet, de quoi être anxieux et 
défiant. Heureusement que notre dévoué défenseur, M. Lefas, mieux 
renseigné et plus confiant, nous faisait entendre les paroles les plus 
réconfortantes tout en reconnaissant la nécessité de presser la Com- 
mission pour que le projet soit voté avant les élections législatives. 
« Luttons jusqu'au bout, s’écriaient les plus ardents, et si nous 
échouons encore, eh! bien, nous reprendrons la campagne et nous 
bataillerons jusqu’à ce que noùs ayons remporté la victoire. Comme 
les abeilles, les apiculteurs doivent être toujours sur la brèche ! » 
‘ A cette heure décisive, chacun se remue de nouveau et l’on espère 
même une majoration des droits déjà doublés par la Commission. 
La chose était difficile à espérer, car il y avait au sein de la Commis- 
sion une minorité très forte et très militante qui se faisait l’inter- 
prète des importateurs et des fabricants de pain d'épices, et le 
rapporteur devait compter avec leurs arguments. « Si l’abeille est la 
vache du pauvre, disaient-ils, le pain d’épices est le gâteau du 
prolétaire et Ie relèvement des droits de douane, concluaient-ils, 
auraient une répercussion sur le prix du pain d'épices. » L’argument 
‘était faux : le relèvement devait avoir pour unique résultat d’obliger 
les paindépiciers à employer les miels du pays au lieu de mélasses 
étrangères, c'est tout ce que voulaient nos apiculteurs, mais l’argu- 
