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L'accès du rucher, pour la même raison, doit être fermé aux chats 
et à tous autres animaux. Nous avons déjà dit qu'il fallait préserver 
les colonies de l’attaque des souris, mulots, etc., mais on ne saurait 
empêcher ces animaux de rôder autour des ruches : ils y viendront, 
et en grand nombre. Pour s’en débarrasser, on tendrà de nombreux 
pièges qu’on visitera fréquemment. Mais vous ne serez pas seuls à 
faire cette visite ; d’autres même l’auront faite avant vous : je veux 
parler des chats. Ceux-ci, malheureusement, font, dans le cas 
présent, plus de mal que les souris elles-mêmes, car leurs bonds 
désordonnés mettent l’émoi au camp des abeïlles. Il serait donc 
opportun de fermer complètement, par un grillage, l'accès des 
ruches ; il s’agit, bien entendu, de celles logées sous hangar ou rucher 
couvert. 
Convient-il de rentrer les ruchées pendant la période des grands 
froids et de les abriter dans une cave pour les maintenir à une 
température uniforme ? Notre avis est que ce surcroit de précautions 
est parfaitement inutile et même présente quelques inconvénients 
sérieux. Il est inutile, car, si les ruches sont bien faites, avec parois 
suffisamment épaisses, au besoin doublées d’une enveloppe de paille 
ou de mousse et surtout munies, par-dessus, d’une chaude couver- 
ture, les abeilles peuvent impunément braver le froid le plus rigou- 
reux ; la température intérieure reste à l’abri des variations exté- 
rieures et se maintient presque uniforme. Dès lors, la consommation 
des vivres se fait d’une façon normale et ne diffère pas sensiblement 
de celle des ruches logées en appartement ou en cave: En outre, 
quand la température se réchauffe et qu’un soleil d'été, égaré en 
hiver, invite les abeilles à prendre l’air et à se vider, l’apiculteur n'a 
rien à faire sinon peut-être à étendre un peu de paille ou de mousse 
sur la neige, en avant des ruches. Pourquoi donc s'imposer une 
- corvée fatigante, comme celle de ramener toutes ses ruches au logis, 
quand il n y a aucun profit à espérer ? 
Mais il y a, de plus, de sérieux inconvénients à cette méthode. 
L’air ambiant des caves est loin d’être sain pour les abeilles. En 
général, il se renouvelle difficilement et surtout se trouve chargé 
d'abondantes vapeurs qui laisse les ruches dans un état constant 
d'humidité et font moisir les rayons, tandis qu’un air sec est une 
des conditions essentielles d’un bon hivernage. 
Ea outre, les abeilles sont condamnées à rester au sein de la buée 
pendant de longs mois, sans pouvoir espérer la moindre éclaircie ; les 
beaux jours dont profitent leurs sœurs demeurées au rucher ne 
luisent pas pour elles, et il leur faut attendre qu’il plaise au maitre 
de leur rendre la liberté et les larges espaces. Or, pendant cette 
très longue réclusion, les pauvrettes souffrent le martyre, car elles 
ne peuvent vaquer aux soins de l’hygiène la plus élémentaire. 
Comment s'étonner, après cela, du grand nombre de cadavres qui 
s’éntassent sur les plateaux des ruches et de l'infection qui s’en 
dégage, indice trop certain de la dysenterie ? 
