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Als bewegende Kraft fungiert bei den meisten Wirbel- 
tieren der Herzmuskel, welcher beim Menschen eine tägliche 
Arbeitsleistung von 86°9/0 kgm vollbringt (= 10 Ztr. auf 
Münsterturmshöhe zu heben). Nicht alle Wirbeltiere haben ein 
Herz: das Lanzettfischcehen, Amphioxus lanceolatus, das niederste 
aller Wirbeltiere, hat kein Herz, sondern nur rhytmisch sich zu- 
sammenziehende Gefässe. Analog bildet sich auch bei den 
Embryonen der Säugetiere ursprünglich ein S-förmig gekrümmtes 
Gefäss, das sich dann später zu dem Herzen umformt. 
Aristoteles nannte diese Herzanlage, welche beim bebrüteten 
Hühnerei schon nach dem 1. Tage als rotes hüpfendes Pünkt- 
chen zu sehen ist, oriyun zıyvouu.evn, punctum saliens. 
Herz- und Blutgefässe waren den Alten schon bekannt; 
nicht aber ihre Funktion. Nach Hippokrates ist das Herz die 
Wurzel aller Gefässe. Aristoteles nennt das Herz die Akropolis 
des Leibes und lehrte, dass das Herz das Blut bereite, welches 
dann durch die Adern als Nährflüssigkeit zu den Geweben 
ströme, gleichwie fort und fort sich teilende Wasserbäche ein 
Gelände durchrieselnd, dieses befeuchten und befruchten ; das 
Zurückströmen des Blutes zum Herzen kannte man nicht. Diese 
Vorstellung herrschte bis ins 16. und 17. Jahrhundert. Erst die 
Schüler des grossen Vesal entdeckten den Blutkreislauf: zuerst 
fand Michael Serveto (ein spanischer Mönch, der 1553 in Genf 
auf Calvin's Befehl als Ketzer verbrannt wurde,) den Lungen- 
kreislauf und William Harvey demonstrierte 1616 den Gesamt- 
kreislauf. Es sind noch keine 3 Jahrhunderte, dass wir eine 
richtige Vorstellung über den Blutkreislauf haben. 
Das Blut fast aller Wirbeltiere stellt sich zunächst dar 
als eine trübe, undurchsichtige rote Flüssigkeit. Unter der Lupe 
sehen wir, dass die rote Färbung des Wirbeltierblutes nur von 
den roten Blutkörperchen herrührt und dass die Blutflüssigkeit 
selbst farblos ist. Der rote Farbstoff ist nicht gelöst in der 
Blutflüssigkeit, sondern ist in den Blutkörperchen enthalten ; er 
wirkt also als Deckfarbe. Die Wirbeltiere haben alle rotes Blut, 
mit Ausnahme des Lanzettfischchens, welches nur weisse Blut- 
körperchen besitzt. Die wirbellosen Tiere haben ebenfalls nur 
farblose Blutzellen und meist farblose Blutflüssigkeit. Manche 
Weichtiere (Molluscen) haben rotes, violettes, braunes oder grünes 
