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Lage kam dann der Ballon wieder mit der Erde in Berührung. 
Die Potentialdifferenz zwischen dem Niveau der Erdoberfläche 
und dem Niveau, bis zu welchem der hintere Teil des Ballons 
gehoben war, mag klein gewesen sein; aber bei der sehr grossen 
Kapazität des ganzen Ballons kann trotzdem die disponibel ge- 
wordene Ladung zur Bildung eines Funkens ausgereicht haben. 
Da nun schon ein sehr schwacher Funke Wasserstoffgas, welches 
mit Luft gemischt in seine Nähe kommt, entzünden kann, so 
liegt die gegebene Erklärung, so weit sie sich ohne quantitative 
Berechnung überblicken lässt, vollständig im Bereiche der Mög- 
lichkeit. War durch das herannahende (sewitter die Spannungs- 
differenz der Niveauflächen vergrössert, oder mit anderen Wor- 
ten, waren die Niveauflächen gleichen Potentials einander näher 
gerückt, so war damit die Ursache der Funkenbildung gesteigert. 
Damit ergibt sich, ohne das Phänomen des St. Elmsfeuers zu 
Hilfe zu nehmen, eine gut brauchbare Erklärung der Zeppelin’- 
schen Katastrophe. Diese Erklärung wäre nur dann widerlegt, 
wenn der eiserne Anker, den das Luftschiff nachschleppte, durch 
eine Kette, also durch einen Leiter, mit der Ballonhülle in Ver- 
bindung gestanden wäre und nicht durch ein schlecht leitendes 
Tau. Wie mir Herr Direktor Colsmann auf eine diesbezügliche 
Anfrage am 9. Oktober 1908 mitteilte, war der Anker mit zwei 
Stück, je circa 30 m langen Manillahanfseilen von je 30 mm 
Stärke angefesselt, auch seien die Taue zur Zeit des Abreissens 
vollständig trocken gewesen. Diese Taue bildeten also eine 
schlecht leitende Verbindung, so dass die oben angegebene 
Pfaundler’sche Erklärung der Ursache der Katastrophe 
sehr viel für sich hat ‘und eine grosse Wahrscheinlichkeit 
besitzt. Voraussetzung hiebei ist allerdings noch, dass der 
betreffende elektrische Funken sich in der Nähe der gezogenen 
Ventile gebildet haben muss, weil ja durch Zeugen testgestellt 
ist, dass hier die ersten Flammen sich gezeigt haben. 
Direktor Colsmann von der Luftschiffbaugesellschaft erktärungsver- 
y such v. Direktor 
AM Colsmann in 
26. Januar 1909 mit, dass es durchaus nicht notwendig sei an- RER 
Zeppelin in Friedrichshafen teilte mir in einem Schreiben 
zunehmen, dass das Unglück infolge elektrischer Entladung ent- 
standen sei. Nachdem das Ventil gezogen war und sich infolge- 
dessen über dem Luftschiff Knallgas in reichlicher Menge ge- 
bildet hatte, wurde durch das Anfahren an die Bäume das 
Gerippe zerstört und dabei sei es leicht möglich gewesen, dass 
