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haben verhältnismässig geringes Durchdringungsvermögen. Die 
Radiumforscher nehmen an, dass die «- und £-„Strahlen“ keine 
Wellenbewegungen des Lichtäthers sind, sondern kleinste, mit 
grosser Geschwindigkeit fortgeschleuderte Massenteilchen, also 
positive und negative Elektronen. Die Grösse der letzteren wird 
auf eines Wasserstoffatoms geschätzt. 
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Die Anschauung, dass die Elektrizität stofflicher Natur ist, 
ist schon ziemlich alt. Schon 1730 hat Symmer zur Erklärung 
der Erscheinungen der Reibungselektrizität angenommen, dass 
die „Bernstein-Kraft“ ein äusserst feines Fluidum, eine äusserst 
leichtbewegliche Flüssigkeit, darstelle. Die moderne Vorstellung 
unterscheidet sich von dieser älteren nur dadurch, dass wir für 
den Elektrizitätsstoff keine ununterbrochene, kontinuierliche 
Flüssigkeit, sondern, ebenso wie auch bei der übrigen Materie, 
eine atomistische Struktur annehmen, deren Einzelbestandteile 
eben unsere Elektronen sind. 
Meine Herren, was ich Ihnen bis jetzt vorgetragen habe, 
sind Ergebnisse exakter Forschung und Theorieen, die auf das 
Experiment aufgebaut sind. Zum Schluss soll auch unsere 
Phantasie zu ihrem Teil kommen; ich will noch einem zwar un- 
bewiesenen, hypothetischen, aber äusserst bestechenden Gedanken- 
gang hier Raum geben. 
Wenn wir uns vorstellen, dass ein positives und ein nega- 
tives Elektron sich zu einem elektrisch neutralen Molekül aus 
elektrischer Materie verbindet, so müsste ein von solchen Elek- 
tron-Molekülen eingenommener Raum von ganz verschwindend 
geringem (Gewicht, selbst elektrisch neutral, aber elektrisch 
polarisierbar sein, d. h. diejenigen Eigenschaften besitzen, welche 
wir für den Lichtäther annehmen. Unter dieser Annahme wäre 
der Lichtäther nichts anderes als ein Gas aus elektrischer 
Materie; das Medium, welches unser Sehen überhaupt ermög- 
licht, welches uns Kunde gibt von den entlegensten Sonnen und 
Fixsternen, welches uns die Wunder des Mikroorganismus offen- 
bart, der einzige Stoff, dem wir Allgegenwart zuschreiben bis 
zu den äussersten Grenzen des Weltalls wäre dann die elektrische 
Materie. 
