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mischen Problemen und in der kinetischen Gastheorie. In an- 
deren Fällen jedoch kennt man die Ereignisse und sucht das 
Gesetz zu erraten und das sind gerade die interessantesten Pro- 
bleme. Aus einer grossen Zahl von Ereignissen, die man mit- 
einander vergleicht, erkennt man schliesslich gewisse Richtungs- 
linien; je grösser die Zahl der Ereignisse ist, je mehr die Menge | 
des statistischen Materials anwächst, desto deutlicher heben sich 
diese Linien ab, und desto ‚mehr können diese Richtungslinien 
Wegweiser für künftig eintretende Ereignisse werden. Das Ge- 
setz, aut dem diese Überlegungen beruhen, heisst das Gesetz 
der grossen Zahlen. 
Auf dieses zweite Problem nun führen fast alle oben er- 
wähnten Wissenschaften und auch im gewöhnlichen Leben be- 
dienen wir uns ähnlicher Überlegungen viel häufiger als man 
denken sollte. So schliesst z. B. der Statistiker, der einen 
seltsam erscheinenden Einzelfall in eine ständige Rubrik ähn- 
licher Ereignisse einreiht; so überlegt der Finanzmann, der an 
der Börse spekuliert und seine Spekulationen nach der wahr- 
scheinlichen Zahlungsfähigkeit seiner Geschäftsfreunde einrichtet; 
ferner der Versicherungsbeamte, der Sterblichkeitstafeln auf- 
stellt und die Häufigkeit der Feuersbrünste und Hagelschläge 
nach dem Gesetz der grossen Zahlen beurteilt. Auch die 
Nationalökonomie hat sich in neuerer Zeit mit Vorteil jener 
Überlegungen bedient, um ein Prinzip aufzustellen, das durch 
Deduktion mit Hilfe der mathematischen Analyse die Gesetze 
der wirtschaftlichen Phänomene liefert.!) Man darf jedoch da- 
bei nicht an einzelne und spezielle Probleme denken; die mathe- 
matische Wirtschaftslehre handelt von abstrakten Erscheinungen 
wie die rationelle Mechanik und beschäftigt sich mit ganz all- 
gemeinen und qualitativen Problemen, z. B. mit der Theorie der 
Preisbestimmung, der Produktion, der Rente u.s. w. und sie hat 
ein System von Gleichungen aufgestellt, die den wirtschaftlichen 
Cyklus (Konsumtion, Tausch, Produktion, Kapitalisation) voll- 
ständig bestimmen. Und sind es nicht im Grunde dieselben 
Überlegungen, von denen sich der Kulturhistoriker leiten 
lässt, wenn er die Richtungslinien, in denen unsere moderne 
Kultur vorwärts schreitet, aus den bekannten Erscheinungen 
früherer Perioden zu erkennen sucht? In einem neueren Werk 

') Vergl. z.B. Pareto: Cours d’&conomie politique. Lausanne 1896 u. 1897. 


