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Ausgangspunkt und Massstab für alle Zahlenbildung, und es ent- 
standen so ganz von selbst beim Zählen grösserer Summen 
Gruppen von Einheiten, die Ruhepunkte gewähren. Wegen der 
gleichen körperlichen Gliederung ist es nur natürlich, dass die 
verschiedenen Völker im wesentlichen bei denselben Ruhepunkten 
inne hielten, nämlich bei einer Hand, oder bei beiden, oder bei 
Händen und Füssen. Bei einigen südafrikanischen Völkerschaften 
werden z. B. grössere Summen in folgender Weise gezählt:!) 
Ein Mann zählt an seinen Fingern von I bis 10; sobald er sie 
einmal durchgezählt hat, hebt ein zweiter Mann einen Finger auf, 
und dann beginnt der erste wieder von vorn, Hat der zweite 
alle 10 Finger ausgestreckt, so hebt ein dritter einen Finger auf 
und bezeichnet damit die Zahl 100 u.s.w. Dabei ist es auffallend, 
dass die Finger stets in ganz bestimmter Ordnung abgezählt 
werden; es beginnt nämlich jeder mit dem kleinen Finger der 
linken Hand (vielleicht weil die linke Hand als die geringere 
gilt und somit ihr kleiner Finger die niedrigste Stufe darstellt) 
und zählt durch bis zum kleinen Finger der rechten. Selbst bei 
hochstehenden Völkern finden wir noch Anklänge an jene Be- 
nutzung der Finger beim Zählen, obgleich uns der Zahlbegriff 
in viel abstrakterer Form vertraut ist; wir erinnern an die Redens- 
arten: „er sieht aus, als ob er nicht bis fünf zählen könnte,“ 
oder „das kannst du dir an den Fingern abzählen.“ 
Ein Beweis für die oben geäusserte Ansicht, dass die Zahl- 
wörter zu den ältesten Teilen des menschlichen Sprachschatzes 
gehört haben müssen, liegt in der Tatsache, dass bei allen sprach- 
verwandten Völkern die Zahlwörter in auffallender Weise über- 
einstimmen. Die vergleichende Sprachwissenschaft sieht deshalb 
in den Zahlwörtern zweier Völker einen Beweis für oder gegen 
ihre Stammverwandtschaft. Es sei hier nur auf die Verwandt- 
schaft der einfachen Zahlwörter des Sanskrit, des Zend, des Neu- 
persischen, Griechischen und Lateinischen, der germanischen und 
slawischen Sprachen hingewiesen, die den Schluss nahe legt, 
dass die Bildung dieser Zahlwörter zu einer Zeit erfolgte, als 
die Trennung des indogermanischen Urstammes in verschiedene 
') Vgl. Schrumpf, in der Zeitschrift der Deutschen Morgenlän- 
dischen Gesellschaft 16, 463. 
