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ganz besondere Rolle spielt: das Wort Null. Die Inder, von 
denen unser Zeichen für Null stammt, nannten sie sanya, d.h. 
das Leere, weil die Stelle in der Ziffernreihe, deren Ausfüllung 
nicht vorhanden ist, leer bleiben musste.') Als die Araber?) um 
die Mitte des Sten Jahrhunderts begannen, die Werke der indi- 
schen Mathematiker zu übersetzen, gaben sie das Wort wörtlich 
mit as-szfr (das Leere) wieder. Der Italiener Leonardo von 
Pisa (um 1200), der in seinem Hauptwerk, dem Liber abaci 
(1202) eine freie und selbständige Darstellung des gesamten 
mathematischen Wissens der Araber gab, latinisierte dieses Wort 
mit zephirum. Ein anderer Übersetzer arabischer Werke, der 
gelehrte Mönch und spätere General des Dominikanerordens 
Jordanus Nemorarius, nannte die Null cifra (auch circulus 
und Agura nihili). Aus zephirum entstand gero (bei Luca Paciuoli) 
und hieraus im 15. Jahrhundert franz. und ital. zero; aus cifra 
entstand franz, ckiffre und deutsch Ziffer. Daneben findet man, 
zum ersten Mal bei Luca Paciuoli, das Wort zu//a; im Deutschen 
findet sich das Wort Null zum ersten Mal ums Jahr 1514. Null 
und Ziffer gehen nun längere Zeit neben einander her, und im 
Englischen (und Schwedischen) bedeutet heute noch czpAer sowohl 
Zahlzeichen als Null; letzteres z. B. in der Redensart: „ke is a 
mere cıpher‘‘ (er ist eine reine Null). Im Deutschen aber verlor 
Ziffer allmählich die Bedeutung Null und erlangte, etwa im 
17. Jahrhundert, einen weit allgemeineren Sinn.?) 
Nach dem Vorgang des Römers Boethius (480-524) 
nannte man in der Erinnerung an die alte Fingerrechnung bis 
weit ins Mittelalter hinein die Einer zumeri digiti:*) die Zehner- 
und Stufenzahlen hiessen zumeri articuli; alle übrigen zumer:! 
composıiti oder mixti. 
') Dasselbe Wort bezeichnet den Himmel als das Leere. 
?) Vgl. z. B. Cantor und Tropfke. 
°) Diese Entwicklung zeigt, wie instinktiv die Null als der springende 
Punkt in der Reihe der sog. arabischen Zahlzeichen erkannt wurde, so 
dass das ursprünglich für sie allein geschaffene Wort zum gemeinsamen 
Namen für alle diese Zeichen wurde. 
‘) Daran erinnert noch heute das in engl. Rechenbüchern für die 
Einer übliche Wort digits. 

