

DER LE. 
Es ist klar, dass jedes Volk die Zahlen dadurch schriftlich 
fixieren kann, dass es das gesprochene Zahlwort mit den bei 
ihm üblichen Buchstaben oder Zeichen wiedergibt. Aber ebenso 
klar ist, dass dieses natürliche Verfahren den Bedürfnissen der 
Praxis, namentlich den Anforderungen des Rechnens, nicht ge- 
nügen konnte, und so finden wir bei allen Völkern Ziffern!), 
d.h. Zeichen oder Symbole für die Zahlbegriffe. Diese 
den Buchstaben des Alphabets häufig durchaus fremden Zeichen 
dürfen nicht etwa als Stellvertreter der Zahlwörter oder als 
Zeichen für die Laute angesehen werden, denn ihre Bildung ist 
im allgemeinen von der sprachlichen Bildung dieser Zahlwörter 
verschieden; sondern die Ziffernschrift ist ein typisches Beispiel 
einer Ideen- oder Begriffs-Schrift. Da man heute allgemein an- 
nimmt, dass jede natürlich gewordene Schrift sich aus einer 
Bilderschrift entwickelt hat, die in der Praxis stilisiert und ver- 
einfacht wurde, so könnte man die Ziffern als Reste jener alten 
Hieroglyphen ansehen; wenn man aber die Entwicklung der 
Ziffern bei den Völkern, die eine Buchstabenschrift besitzen, 
verfolgt, so wird sich diese Ansicht kaum halten lassen. Es 
wäre sehr reizvoll, in diesem Zusammenhang Erörterungen über 
das Wesen und die Bedeutung der Schrift im allgemeinen und 
der Ziffernschrift im besonderen anzustellen; doch müssen wir an 
dieser Stelle darauf verzichten?) und uns mit wenigen Bemer- 
kungen begnügen. Wenn man gesagt hat?), dass die Schrift sich 
zur Sprache verhalte, wie eine grobe Skizze zu einem mit der 
grössten Sorgfalt in Farben ausgeführten Gemälde, so gilt für 
die Ziffernschrift gerade die entgegengesetzte Behauptung, Diese 
Begriffsschrift macht es möglich, in grösster Kürze und klarster 
Anschaulichkeit mit sehr wenigen willkürlichen Zeichen alle zu- 
!) Wer sich genauer über die Ziffern und Ziffernsysteme der Kultur- 
völker unterrichten will, den verweise ich auf meine Schrift: Ziffern und 
Ziffernsysteme der Kulturvölker in alter und neuer Zeit. Math. Bibl. Bd. 1. 
Leipzig (Teubner) 1912. Daselbst sind auch die wichtigsten dieser Ziffern 
abgebildet. 
?) Vgl. z. B. Hankelaa.O. Seite 23 ff., sowie E. Löfiler, a. 3.0 
Seite 7 ff. 
») H. Paul, Prinzipien der Sprachgeschichte. 3. Aufl. Seite 351. 
