
Ueber die Entstehung und Ausbreitung 
unserer Ziffern. 
Von Professor Dr. Eugen Löffler in Schwäb. Hall. 
Wir haben in dem vorangehenden Aufsatz gezeigt, dass man 
die Erfindung unseres Ziffernsystems den Indern zuschreibt, und 
dass der Name „arabische Ziffern‘ daher rührt, dass das christ- 
liche Abendland etwa im 10. Jahrhundert n. Chr. diese Zeichen 
von den Arabern kennen lernte. Wenn wir deshalb die Ent- 
stehung unserer Ziffern studieren wollen, so müssen wir unsern 
Blick nach Indien wenden und die Entwicklung der Ziffernschrift 
aut indischem Boden verfolgen. 
Im ersten Band von Moritz Cantors „Vorlesungen über 
die Geschichte der Mathematik“ (3. Aufl. Leipzig 1907) wird auf 
Seite 604 die Frage nach der Entstehung der altindischen Ziffern 
nur kurz gestreift. Cantor tritt dort der ursprünglich von 
Prinsep geäusserten und später von anderen Sanskritisten an- 
genommenen Änsicht bei, dass die indischen Ziffern von eins bis 
neun sich aus den Anfangsbuchstaben der neun Sanskritzahlwörter 
entwickelt haben, und fügt im Anschluss an Woepcket')hinzu, dass 
besonders die Buchstabenforinen des zweiten Jahrhunderts n. Chr. 
zur Ziffernbildung gedient haben. Er erwähnt jedoch auch kurz 
eine andere von Burnell?) stammende Ansicht, ohne diese je- 
doch weiter auszuführen. In neuerer Zeit haben sich nun be- 
deutende Indologen dieser Theorie von Burnell angeschlossen, 
so vor allem G. Bühler, der sowohl in seinen „Indian Studies“ 
als auch in seiner „Indischen Paläographie“®) die Burnell’sche 
Theorie aufnimmt und weiter ausführt. 
I!) Memoire sur la propagation des chiffres indiens. Journ. asiat. (6) 
1,73 (1863). 
2) Elements of South Indian Palaeography. 2 Aufl. S. 59 if. u. Taiel 23. 
3) Grundriss der indo-arischen Philologie und Altertumskunde (begr. 
von G. Bühler, fortges. von F. Kielhorn) Band I. Heit Il. Strassburg 1896, 
(zitiert als B. I. P) 
