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sich in den römischen Ziffern den Buchstaben des lateinischen 
Alphabets anglichen. Wir dürfen deshalb erwarten, dass auch 
bei den Indern die Vergleichung der Zahlzeichen mit den Schrift- 
zeichen einige Fingerzeige für die Entstehung der Ziffern des 
Positionssystems geben wird, und wir betrachten deshalb zunächst 
die indische Schrift. Zu dem Zweck müssen wir etwas weiter 
ausholen. 
Nach der Ueberlieferung der indischen Brahmanen ist die 
älteste indische Schrift eine Erfindung des Brahma; diese älteste 
Schriftgattung wird daher schon sehr früh als Brahmi bezeichnet. 
Da im Jahr 300 v. Chr. in Indien schon zahlreiche Varianten 
dieses Alphabets gebräuchlich waren, und da die Inder schon 
damals den Ursprung ihrer Schrift vergessen hatten, so hat man 
lange geglaubt, die Brahmi habe sich als Buchstabenschrift aus 
einer altindischen Hieroglyphenschrift entwickelt. Diese Ansicht 
hat sich jedoch als unhaltbar erwiesen. Wie die griechische, so 
stammt auch die altindische Schrift von einem semitischen Alphabet 
ab. Die älteste semitische Buchstabenschrift ist die der Phöniker: 
sie. entstand wahrscheinlich zwischen 1500 und 1000 v. Gbr:?) 
aus einer lange vor dieser Zeit bei den semitischen Bewohnern 
Syriens üblichen eigenartigen Hieroglyphenschrift. Die Frage 
nach dem Ursprung der letzteren ist noch nicht genügend ge- 
klärt; man hat lange geglaubt, sie aus der hieratischen Schrift 
der Aegypter ableiten zu können, aber neuere Untersuchungen 
machen es wahrscheinlich, dass sie mit der sumerisch-babyloni- 
schen Keilschrift zusammen hängt?). Die phönikische Buchstaben- 
schrift, welche von rechts nach links gelesen wurde, bestand aus 
22 Konsonantenzeichen, die von den Phönikern in einer ganz 
bestimmten Reihenfolge angeordnet worden waren, eben der 
Reihenfolge, die heute noch die Grundlage der Anordnung 
unserer Buchstaben im Alphabet bildet. Entsprechend der Eigen- 
in der germanisch-romanischen Monatsschrift, I. Jahrgang. Heft 7 (1909). 
Vgl. auch meinen Vortrag „Zahlwörter und Zahlzeichen bei den wichtig- 
sten Kulturvölkern“ im vorliegenden Heit dieser „Mitteilungen‘. 
') Gardthausen, Ursprung und Entwicklung der griechisch-lateini- 
schen Schrift. German.-roman. Monatsschrift I, S. 273 ff. (1909). 
2) W. Larfeld, Handbuch der griech. Epigraphik, Bd. I. S. 339 ff. 
Leipzig 1907. 
