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Einführung ist das Jahr 800 v. Chr. zu betrachten, da die grosse 
Mehrzahl der ältesten Brahmabuchstaben mit den Typen des 
Mesasteines Ähnlichkeit hat. Allerdings ist diese älteste uns be- 
kannte Form des Brahma-Alphabets, die etwa aus dem 6, Jahr- 
hundert v. Chr. stammt, schon durchaus dem Sanskrit angepasst 
und in ein ausserordentlich gelehrtes und künstliches System 
gebracht. Namentlich sind Zeichen für: Nasallaute, Vokale und 
einige andere dem Sanskrit eigentümliche Laute hinzugekommen, 
so dass ums Jahr 500 v. Chr. ein Alphabet mit 14 Vokal- und 
33 Konsonantenzeichen vorhanden war. Da diese Bereicherungen 
unmöglich von Kaufleuten oder Schreibern herrühren können, so 
muss man annehmen, dass die Brahmanen sich bald nach der 
Einführung der semitischen Zeichen. dieses neuen Hilfsmittels 
bemächtigt und dass sie daraus ein für das Sanskrit geeig- 
netes Alphabet geschaffen haben, in welchem von links nach 
rechts geschrieben wurde. Es ist ja überhaupt eine charakteri- 
stische Eigentümlichkeit der Brahmanen, dass sie alles, was sie 
bei anderen Völkern kennen lernten, stets vertieft und weiter 
gebildet und dadurch von Grund aus neu geschaffen haben. In 
Bezug auf die äusserst interessante Ableitung der altindischen 
Buchstaben aus den aramäischen müssen wir auf B. I. P. Seite 
10—16, sowie auf G. Bühler’s „Indian Studies“ III S. 79-87 
verweisen, 
Wir müssen noch kurz erwähnen, dass neben der Brahmi 
im nördlichen Indien vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. Jahr- 
hundert n. Chr. noch eine zweite Schrift geschrieben wurde, 
nämlich die sogenannte Kharosthit); sie ist meist von rechts 
nach links zu lesen und findet sich fast nur auf Inschriften, Mün- 
zen und Gemmen. Auch diese Schrift ist semitischen Ursprungs. 
Nach der Eroberung des Pandschab durch die Achämeniden 
(etwa 500 v. Chr.) brachten nämlich die persischen Satrapen zahl- 
reiche aramäische Schreiber in die indische Provinz mit und 
zwangen so ihre indischen Untertanen. aramäisch zu lernen. Der 
Verkehr zwischen den indischen und persischen Kanzleien führte 
zunächst zur Verwendung der aramäischen Schrift für die indischen 
Dialekte, und daraus entwickelte sich durch Anpassung an die 
1) B. I. P. Seite 19. 

