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REVUE ÉCLECTIQUE D’AP!CULTURE 5 

trée de nos expositions apicoles, on pourrait inscrire aussi ces mots : Un produit inconnu ou 
méconnu ; ce produit, c’est le miel. 
Autrefois, le miel était moins méconnu qu'aujourd'hui. Chaque ménagère avait à l'office son 
. pot de miel, non seulement pour s’en servir comme remède en cas de maladie, mais pour en 
faire des tartines aux enfants, chaque jour, ou au moins quand ils avaient été bien sages. 
Si, pour certaines connaissances apicoles, nous pouvons en remontrer à nos devanciers, pour 
… l'usage du miel, nous aurions plutôt à revenir en arrière. Nous connaissons peut-être mieux 
l'abeille que ceux qui ont été nos maîtres, mais le miel est moins répandu dans l'usage général, : 
pourquoi ? C’est un point essentiel à élucider ; car il ne suffit pas de produire beaucoup de 
miel, il faut aussi le faire passer dans la consommation. 
* Or, aujourd’hui le miel est obligé de lutter contre des concurrences ou influences qu'il m'avait 
point à redouter précédemment. Par conséquent, plus que, jamais, les apiculteurs ont intérêt 
à étudier les propriétés du miel dans les ouvrages spéciaux sur ce sujet et à répandre à pro- 
fusion dans le public les notices résumées, composées dans ce but. 
28 Le sucre. 
Le plus terrible concurrent du miel est le sucre, que nos grand'mères payaient 5 fr. 
la livre, et. qui aujourd’hui s’est introduit dans tous les usages sous les formes les plus 
alléchantes. 
Il ne s’agit pas de détrôner le sucre, mais de faire reprendre au miel la place qui lui con- 
vient. Pour remettre chacun à sa place, il faut dire bien haut que le sucre, en définitive, n'est 
que du jus de betteraves, car le sucre de canne n’est plus guère qu’un mythe ; tandis que le 
miel de nos industrieuses abeilles est recueilli sur une masse de plantes, au moment de l’épa- 
nouissement de leurs fleurs, quand les plantes sont dans la plénitude de leur sève, dont elles 
concentrent la vigueur sur l'acte de reproduction par la semence. Le miel est donc un extrait 
végétal, un extrait floral, concentré, embaumé, de milliers de fleurs ; c’est la vraie tisane aux 
mille fleurs. Et aux propriétés diverses de tant de plantes, il faut ajouter celles de l’acide formi- 
que, bien connu en médecine ; cet acide, qui forme la base du venin de l'abeille, est mêlé au 
miel par l'ingénieux insecte, pour aider à sa conservation ; et c’est delà que vient, à côté de 
l’arome et de la douceur du miel, certaine sensation de picotement produit dans la gorge, 
surtout les gorges malades, que Pacide purifie et cautérise. 
Que je n’entende donc plus certain médecin me dire, avec une pointe de taquinerie : « Votre 
miel, c’est du sucre ». — Hé bien, oui, le miel, c’est du sucre, et plus que du sucre, mais le 
sucre n’est pas du miel. Si le miel n'était qu’une espèce de sucre, pourquoi le sucre ordinaire 
a-til la propriété de resserrer, d’échanffer et de congestionner l'estomac, tandis que le miel 
rafraîchit, et entretient dans les organes de la digestion une circulation bienfaisante, sans 
effort et sans drogue ? 
30 La chimie. 
Un autre ennemi du miel est la chimie. Cette science a fait de grands progrès, dont les 
applications pratiques sont considérables. Mais le champ des expériences et des découvertes est 
illimité ; et si la science a raison d'affirmer ce qu’elle peut démontrer, elle aurait tort de nier 
ce qui a dérouté jusqu'alors ses investigations. Ainsi la chimie ne trouve que 80 00 environ 
de sucre dans le miel ; maisles 20 autres centièmes, de quoi se composent-ils ? de principes 
quintessentiels, qui échappent en partie à l’analyse. Ce serait une grande prétention, de vou- 
loir que Dieu n’ait pu mettre dans la nature autre chose que ce que la science peut y retrouver 
par ses alambics ses creusets et ses cornues. 
La chimie enseigne aux marchands de vin à fabriquer des vins chimiques. Pour les produits 
de cette espèce, la chimie n’est que trop compétente ; mais que les savants, avec tous leurs 
procédés chimiques, essaient donc, non pas seulement d’imiter, mais d'analyser tout ce qu'a de 
délicieusement composite le bouquet d’une vieille bouteille de vin de bon crû prise derrière Îles 
fagots ; pour la déguster, le palais du plus ignare sera plus compétent que tous les instruments 
de laboratoire. 
Il était nécessaire d’ineister là-dessus. parce que tout à l'heure nous aurons à constater des 
effets certains du miel, comme aliment, boisson ou remède, des effets inexpliqués et jusqu'alors 
inexplicabies, mais indéniables. Or les savants ont la tendance à nier ce qu'ils ne peuvent expli- 
quer, et ils seraient tentés particulièrement de refuser au miel de nos abeilles des propriétés 
que l’expérience prouve, quoique les moyens scientifiques soient jusqu’à présent impuissants à 
contrôler. Cependant il ne faudrait pas grande modestie pour avouer que les plantes renferment 
une multitude de propriétés, dont la science ne connaît qu’une partie. Or nos actives ouvrières 
doivent visiter des milliers et des milliers de fleurs pour rapporter un kilo de leur précieux 
nectar. qui participe aux propriétés de ces plantes, aussi bien aux propriétés encore inconnues 
qu’à celles qui sont déja connues, 
