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20 REVUE ÉCLECTIQUE D'APICULTURE 

Je ne prétends point, Mesdames et Messieurs, vous apprendre ce soir bien des choses 
nouvelles ; vous avez du reste, parmi vous, des apiculteurs expérimentés et actifs, dont 
le zèle et les travaux assurent pour l'avenir à votre Société angevine une place d'hon- 
neur. 
Comme vous, j'aime et je désire faire aimer nos chères abeilles : c'est pourquoi je me 
propose de vous dire ici : À que ces charmantes bestioles ne sont point aussi redou- 
tables et aussi méchantes que les a faites une réputation fausse autant qu'injuste ; 
2% que ces infatigables butineuses sont des auxiliaires précieux pour l'agriculture 
en souffrance, la viticulture et la pomiculture. (Applaudisseménts.) he. 
Je vous remercie, Mesdames et Messieurs, mais permettez-moi de laisser monter plus 
haut, jusqu'à Messieurs les présidents et organisateurs dévoués de ce splen- 
dide concours, et tout spécialement M. le rapporteur général, vos sincères 
approbations. N'est-ce pas M. Saint-Paul d'Arloy qui, dans un style charmant et plein 
d'esprit, vous disait, au début de cette réunion générale : « /ci le miel et la pomme 
doivent se donner la main» ? 
Oui, Mesdames et Messieurs, rien n’est plus vrai que cette heureuse et aimable phrase 
de M. le rapporteur général. La culture de l'abeille doit marcher la main dans 
la main avec la culture de la pomme, comme deux sœurs. 
L’abeille, en butinant, mélange et transporte de fleur en fleur la poussière fécondante 
qui opère la régénération des plantes. Aussi lui devons-nous, en partie, ces fruits 
superbes qui décorent notre exposition et nous donnent un cidre délicieux, En retour, 
les fleurs de nos pommiers sécrètent dans leurs calices embaumés un nectar odorant 
que nos abeilles butineuses y puisent avec ardeur pour en faire un miel exquis. 
Mesdames et Messieurs, vous tous qui cultivez les pommiers avec tant d'efforts dans 
cette région, pourquoi tous aussi ne cultiveriez-vous pas les abeilles, ces auxiliaires 
précieux ? Elles ne sont pas aussi agressives qu'une injuste répulalion le pourrait accré- 
diter. C'est. ce que je me propose de vous démontrer tout d'abord ; elles travailleront 
pour vous et avec vous à augmenter le produit de vos arbres privilégiés : ce sera 
l'objet de notre seconde partie. 
PREMIÈRE PARTIE. 
Mesdames et Messieurs, l'abeille est loin, bien loin, d'être cet insecte féroce armé 
d'un dard dont la piqüre est mortelle, au dire des braves gens qui ne la connaissent 
point. La juger ainsi est le fait d un bon nombre de personnes d'une sévérité hostile 
autant qu'injustifiable. Peu observateurs des faits de la nature, ces gens-là ignorent 
que l'abeille n'est pas naturellement agressive et que le Créateur ne lui a donné un 
aiguillon que pour se défendre. Comment, sans cela, voudriez-vous que ce faible 
insecte puisse se protéger et défendre sa demeure, ses trésors ? Grand est le nombre 
des curieux et gourmands qui convoitent son délicieux butin, depuis l’apiculteur 
avide, brutal ou ignorant, jusqu'au papillon qui cherche à s’introduire dans les ruches 
pour s’y gorger de miel. L’abeille, qui enfonce son dard et le laisse dans la plaie avec 
une partie de ses intestins, semble comprendre que cet acte pour elle sera fatalement 
suivi de la mort. 
Aussi, rarement pique-t-elle celui qui ne l'attaque point. On est véritablement tout 
surpris, après quelque temps de pratique, en voyant ces insectes, si redoutés au début, 
se familiariser rapidement avec ceux qui chaque jour les visitent. 
Voyez, au milieu de leurs ruches, ces praticiens, les bras nus et la tête dégagée, vous 
croyez qu'ils sont souvent piqués ? Pas le moins du monde ! Les abeilles se sont faites 
aux allées et venues, aux mouvements habituels des apiculteurs, et toute autre per- 
sonne qu'eux faisant les mêmes opérations ne serait pas moins en paix. Elles sont 
accoutumées aux faits ! Voilà tout. 
Devant une ruche, soyons calmes. Alors même qu'une abeille se pose sur vous, 
laissez-la se reposer, fût-ce même sur une de vos joues : au bout de quelques secondes 
elle s’envolera d'elle-même. Si par exception elle prolonge son séjour, c’est qu'elle est 
fatiguée ou chargée d'un trop lourd butin ‘elle a besoin de repos pour reprendre 
haleine, et gagner sa demeure. Gardez-vous bien de tout mouvement brusque ; mais 
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