
26 REVUE ÉCLECTIQUE D’APICULTURE 

La mortalité du couvain, cause de la loque, dont l'odeur nauséabonde dont je viens 
de parler, est le signe caractéristique, a lieu par refroidissement ; elle peut aussi avoir 
pour cause l’absence de provisions, et la mort des abeilles par la faim. Ayons donc, à 
l'automne, des colonies bien approvisionnées. Le refroidissement peut avoir pour 
cause les parois trop minces de la ruche, une saison très humide. et très froide, l’ou- 
verture de la ruche et le maniement des cadres du nid à couvain par un temps con- 
traire. 
Les auteurs conseillent de n'avoir que des ruches à parois d’au moins 2 centimètres ; 
si nous craignons que cette épaisseur ne soit pas suffisante, nous couvrirons le pour- 
tour et le dessus de la ruche d’un tissu de cordons de paille ayant 2 ou 3 centimètres 
d'épaisseur. Cette précaution ne sera pas superflue si, comme il est de règle dans Lous 
les manuels, les colonies doivent passer en plein air, non seulement la belle saison, 
mais l’année tout entière. C’est une hardiesse extrême, d'exposer aux froids les plus 
intenses les abeilles abritées par une planche d'épaisseur ordinaire ; et de plus, on a 
soin de former les trous d'aération au sommet de Ja ruche correspondant avec le 
guichet d'entrée largement ouvert. Il y a quelques années, j'avais établi en un rucher 
exposé à la bise et à la pluie quelques ruches qui y hivernèrent. Elles se ressentirent 
du froid pendant toute la saison ; leurs reines devinrent malades, pondirent peu, et 
laissèrent la plupart de mes colonies orphelines. Et cependant elles étaient logées en 
ruches de deux centimètres et demi d'épaisseur, et elles étaient protégées par un sur- 
tout de paille contre la pluie. -- Après avoir écrit ces lignes, j'ai visité (2 janv. 97) 
mes ruches par un temps doux. Sous un rucher couvert, j'ai trouvé les 3/4 de mes 
ruches avec beaucoup d’abeilles mortes, tombées par terre, et dépurantes d'humidité, 
tandis qu’à trois lieues de là, deux ruches, laissées à l’air, sans autre abri que quel- 
ques branchages, n’avaient pas une poignée d'abeilles mortes sur le tablier: je livre 
ces faits sans commentaire ; les explique qui pourra. 
Je ne serais pas él oigné de penser qu'une paroi de 5 centimètresn'est pas de trop 
pour protéger efficacement la colonie contre les rigueurs hibernales. Les ruches dont 
l'enveloppe est moins épaisse devraient être placées sous un abri couvert et clos au 
moins du côté du nord et de l'ouest. Me voici revenu aurégime du rucher couvert, qui 
est incompatible avec les ruches de 24 cadres et plus Je conviens que ces vastes 
ruches sont un obstacle à l'érection de ruchers couverts ; mais pourquoi inventer une 
longueur de 60 à 80 centimètres, tandis que nos ruches verticales ont à peine 50 cen- 
timètres de façade ? Donnons, en pignon ou en élévation, ce que nous octroyons à la 
longueur, et le rucher couvert n'aura pas un développement démesuré. Les colonies 
placées sous abri n’ont pas à craindre la rigueur des hivers. En 1894, mes bestioles 
placées en rucher couvert se sont vaillamment comportées. 4 
Après l'octroi d'un abri pour les ruches, nous demandons à tous, même aux 
débutants, de renoncer aux études sur les abeilles faites en‘avril et mai au moyen de : 
l'ouverture de la ruche et de l'examen visuel des cadres ; de renoncer aussi à déranger 
le nid à couvain, à interca'er entre deux cadres pris dans ce nid,un ou deux cadres 
vides, amorcés ou même chargés de miel ; de ne pas se livrer à des essais de transport 
d’une colonie d’une ruche dans une autre ruche neuve, à ces temps de la ponte etpar 
ces mois frais et brumeux. Nous ne ferions certes pas pour les nouveau-nés de nos 
étables ce que nous faisons pour des insectes bien plus délicats. Et certes nous ne 
ferions pas ces expériences — j'allais dire ces imprudences — si nous réfléchissions 
aux suites très graves pour toutes les colonies de notre rucher et des ruchers voisins, 
et aux perles qu'il en peut résuller pour nous et pour les autres. La plus vulgaire 
prudence demande donc que les expériences et les visites de ruches n'aient lieu que 
par un temps chaud ; et cette hygiène des abeilles ne sera comprise qu'autant que le 
conseil viendra de haut, — je veux dire par le moyen des conférences apicoles qui 
semblent s'établir dans notre pays. Ce procédé, qui consiste à laisser travailler en 
paix les abeilles, et à ne les examiner spécialement qu'à travers la vitre de la ruche 
d'observation ; qui comprend les indices extérieurs de prospérité, de faiblesse, de 
ruine des colonies, au lieu de bouleverser à tout propos une population ; ce procédé 
