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REVUE ÉCLECTIQUE D'APICULTURE 39 


La ruche en paille est fort ancienne ; la ruche à cadres mobiles, quales que soient 
les modifications actuelles, nous vient de la Grèce et date de plusieurs siècles, au 
moins : l'art de calmer les abeilles par la fumée est connu depuis longtemps; l'art 
d'extraire le miel des rayons, sans les endommager, au moyen du mello-extracteur, 
est moderne. 
On chercherait vainement. dans tous les traités apicoles et dans tous les livres 
anciens et modernes, le moyen d'empêcher la perte des essaims. Les apiculteurs 
anciens et modernes, français ou étrangers, sont tous muets à ce sujet. Ils ont fait des 
observations très utiles cependant. On n’a qu'à lire leurs ouvrages pour s’en rendre 
compte. 
J'ai lu, moi-même, dans différents livres mille délails importants et utiles concer- 
nant l’essaimage. En voici quelques-uns : ici. on bat de la poële, du poëlon, des casse- 
roles ; là on jette du sable ou de l’eau : celui-ci leur envoie d’un miroir tremblant les 
rayons du soleil ; celui-là les enfume. Dans une province, un prépare une ruche ointe 
d herbes odorantes longlemps avant l époque de l’essaimage, afin que les abeilles en 
quête d'un logis puissent venir visiter leur futur logement et s’y installer au départ ; 
dans cetle autre province, on fait infuser dans de l’eau-de-vie des cellules de reines, 
de la cire parfumée, des faux-bourdons et on en enduit une branche d'arbre, un espa- 
lier, etc , etc., pour arrêter l’essaim par la bonne odeur que donnent toutes ces 
matières de choix. Ailleurs, on agit autrement. En un mot, chacun s'ingénie à arrêter 
ses essaims volages ; mais aucun n'a pu trouver le moyen efficace, infaillible, scienti- 
| fiquement infaillible pour empêcher toute perte, 
Ce moyen existe maintenant. | 
Dès aujourd’hui, l'apiculture entre dans une phase nouvelle, et bientôt elle sera,dans 
le monde entier, une des branches de l’agriculture la plus cultivée et une des plus 
rémunératrices de l’activité rurale. 
On en viendra bientôt à vendre au marché des rayons de miel aussi facilement que 
du beurre, des oiseaux de basse-cour. 
Si le gouvernement votait des primes aux agriculteurs et les défendait contre l'é- 
|tranger, comme il vote des primes pour le sucre et pour les hetteraviers. le miel sup- 
planterait avantageusement et avant peu de temps le sucre dans toute l'étendue de la 
France et accroîtrait rapidement partout. dans les plus hautes montagnes comme dans 
Lles plaines, le bien-être et la richesse démocratique. On trouverait des millions de 
francs sur les fleurs des champs. 
La France serait, comme la terre promise, un pays où couleraient avec abondance le 
\ait et le miel. 
Ne perdant plus d’essaims, il sera désormais plus avantageux d'élever des abeilles 
que des poussins, que des troupeaux de gros bétail, car l'abeille dans sa ruche ne 
coûte rien ou presque rien à l’homme, ni nourriture, ni engrais, ni semence, ni 
labour, ni foin, ni paille, ni transport, ni main-d'œuvre, ni perte de temps, ni pro- 
priété étendue. 
Sa culture est déjà un passe-temps agréable. Elle deviendra un passe-temps très 
rémunéraleur, car ses charmantes ouvrières travaillent tous les jours activement sans 
surveillance, sans contre-maître, sans salaire, sans se lasser jamais, pour leur maître, 
si ingrat, si paresseux qu'il puisse être 
. Tout m énage rural. tout propriétaire ou locataire d'un jardinet, toute ferme, tout 
château, tout couvent pourra avoir son rucher et cueillir du miel en abondance. 
Le point capital que n'avaient jamais pu obtenir les anciens et les modernes posses- 
seurs d'abeilles était d'éviter la perte des essaims, car la conservation, l’accroisse- 
ment et la prospérité du rucher reposent sur la reproduction ou essaimage. N'en est-il 
pas de même pour chaque nation et chaque espèce d'êtres ? 
Eviter la pérte d’un seul essaim est donc augmenter le rucher d'une famille nou- 
Yelle, jeune, active, économe, et s'enrichir de tout le produit de son travail. 
Avec un seul essaim on peut fonder une immense colonie, et avec des soins trouver 
