

REVUE ÉCLECTIQUE D'APICULTURE D5 


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Or forcément il se perd quelques parcelles de cette poussière vitale daus le calice 
des fleurs au cours de leurs visites sans nombre. 
Voilà comment nos abeilles providen iellement opèrent une fécondation artificielle 
avec un degré de perfection que nul être humain ne saurait atteindre, 
Aujourd hui en effet, il est bien démontré que les récoltes des arbres fruitiers, ainsi 
que celles de beaucoup de plantes de grande culture, sont notablement accrues 
lorsque les abeilles les fréquentent. 
Beaucoup trop de gens semblent encore l'ignorer ! Heureusement quil sen est 
d'autres ! 
Messieurs, vous êtes du nombre de ceux qui, comme de vaillants pionniers, vont 
de l'avant pour préparer les voies. Nous vous devons les plus sincères remercie- 
ments ; car vous vous efforcez, par l'organisation des concours, des sociétés, des 
_ réunions, des revues, des recompenses, de faire pénétrer dans les masses l'amour de 
la culture des abeilles, si utile et si importante, surtout dans les jours que nous tra- 
versons. Il ne faudrait pas cependant tomber dans l'excès contraire, et vouloir en 
faire dans la crise actuelle une espèce de panarée agricole. Maisil est bon d'affirmer 
hautement devant les masses son utilité. sa nécessité, parce qu'elles sont fondées. 
Pour ce qui concerne les fleurs de nos champs et de nos prairies, des savants de 
mérite ont fait des expériences incontestées et incontestables. 
Ainsi Darwin imagina de préserver de la visite des abeilles un cerlain nombre 
de pieds-d’alouettes des blés. IL avait étendu sur ces fleurs un léger filet de gaze. 
Elles ne produisirent que 170 gr. de graines, alors que, sur un même nombre de 
fleurs dans les mêmes conditions, mais à l'air libre et visitées par les abeilles, on 
en recueille jusqu'à 350 grammes, c’est-à-dire le double. 
En Australie, pendant longtemps les colons ne pouvaient obtenir qu'une récolte 
insignifiante sur certaine espèce de trèfle qui d ailleurs était superbe de végétation. 
On eut la bonne pensée d'y placer des ruches en plein champ, et dès lors la récolte 
de ces grains devint plus abondante. | 
Une autre expérience qui fut contrôlée avec le plus grand soin el qui a été des plus 
concluantes : 20 têtes de trèfle blanc poussant en liberté et fréquentées par les abeilles 
donnèrent 2290 graines, tandis que sur 20 autres têtes placées dans les mêmes con- 
ditions, mais privées, par un filet de gaze, de la visite des butineuses, 6 seulement 
produisirent de la graine et 14 furent stériles. 
Pour le mélilot, 20 capitules de mélilot libres produisirent 2200. 
20 autres protégées n’en donnèrent que quelques-unes. 
Mais de toutes, une des plus curieuses fut celle d’un propriétaire qui, dans une 
belle pièce de sainfoin en fleur, met quelques ruches d’abeilles. Elles y bulinèrent avec 
une activité incroyable pendant une semaine. Alors on enleva les ruches pour 8 ou 
10 jours; la floraison se continuait. La troisième semaine, il fit rapporter les abeilles au 
milieu du champ. Quand vint la récolte des graines, il observa que le bas et le haut 
des grappes avaient de belles graines, et que le milieu correspondant à la disparition 
des ruches n'avait presque rien. Voilà des faits incontestables et que chacun d'entre 
vous, Messieurs, peut renouveler s’il le veut. Pour ceux qui se donnent la peine d'étu- 
dier de près les abeilles, bien d’autres détails merveilleux attirent notre admiration 
et nous démontrent, à n’en pas douter, les avantages de l’apiculture. La conclusion 
s'impose : nos abeilles sont de précieux auxiliaires pour nos cultivateurs. Un patient 
et savant naturaliste a calculé qu’alors même que par impossible une abeille, dans ses 
visites ininterrompues, ne féconderait-elle qu'une fleur de plante fourragère, de trèfle 
par exemple, elle serait très utile. En supposant que le produit de la fleur fructifiée 
ne fût que d'un millième, une ruche de 50.000 butineuses vaudrait au paysan un 
bénéfice d’une cinquantaine de francs. Mon ami et compatriote M. l'abbé David avait 
donc raison lorsqu'il inlitulait son livre : « La fortune du paysan par l'élevage des 
abeilles ». < 
Pour la viticulture, les expériences fu: ent plus contestées pendant un certain temps. 
On admettait généralement l'autofécondation de la vigne. —MM. Viala et Ravaz, dans 
