

REVUE ÉCLECTIQUE D’APICULTURE 109 


Plus rares en certains endroits, dans d’autres les ruchers sont très nombreux. Aux 
environs de Verlac, il n’est presque pas de village où il n’y ait un ou plusieurs cultiva- 
teurs d’abeilles, 
Mais qu'il y a loin d'un amour passionné à une culture intelligente ! 
Tous nos apiculteurs fixistes, à d'heureuses exceptions près, sont de braves paysans 
dont la science apicole est tout à fait rudimentaire, si même elle existe. 
Les abeilles sont logées dans des ruches en paille ou formées par quatre planches 
mal jointes, et plus souvent encore dans de vieux troncs d’arbres creux : ruches mal 
recouvertes, d'une capacité insuffisante, également éprouvées par l'infiltration des 
eaux et le froid de l'hiver et par l’excessive chaleur de l'été. 
Les plus savants et les plus soigneux surveillent bien l'infiltration des eaux, ils mas- 
tiquent les fentes avec l'onguent de Saint-Fiacre. Mais trop souvent ils ferment aussi 
à contretemps toutesles issues et s’exposent à asphyxier les abeilles dans la ruche, ou 
à les y torturer cruellement en rendant impossible toute sortie de propreté. Ils igno- 
rent qu'il n'y a pas de sentine à l’intérieur. 
La récolte doit se faire au mois de mars, avant le développement du couvain ; plus 
tard, à ce qu'ils croient, les abeilles auraient mangé tout le miel. 
Certains le façonnent d'une manière convenable et parfois bien soignée, particuliè- 
rement dans le Causse. Mais ailleurs, que c’est peu appétissant ! Débris de rayons, 
vieilles cires, pollen, couvain, abeilles mortes, combustibles tombés de l’enfumoir, le 
tout écrasé ensemble, véritable bouillie bordelaise, et dégoûtante marmelade ! 
On arrête les essaims par le tintamarre traditionnel des poêles et casseroles ou par 
_ des décharges de coups de fusil. 
Quand l'essaim est posé, on enduit de miel l'intérieur de la ruche renversée, et tout 
près sur un linge on secoue les abeilles. 
Pour les exciter à s’y loger avec entrain el soutenir leur marche triomphale, sur le 
sommet de la ruche on bat avec des pierres de vrais roulements de tambour. A cette 
musique égayante s'ajoutent de poétiques invitations : Oicr bellos ! Oici poulidos ! En 
corraïri ! O l'oustal nau ! Ici, les belles ! Ici gentilles ! Marchez en file ! À la maison 
neuve ! À | 
* Au dire des vieilles grand'mères, les essaims comme les souches doivent se donner 
ou s’échanger contre du blé. Les vendre à prix d'argent, ça porte malheur et amène à 
bref délai la perte de toutle rucher: 
Avec cette vieille routine contraste la nouvelle culture rationnelle. Les scrupuleux 
observateurs des vieilles traditions sont portés à prendre en pitié nos belles théories. 
Mais bientôt ils sont ébahis devant les résultats merveilleux auxquels ils ne peuvent 
croire que parce qu'ils les voient, 
Les ruches mobiles se propagent beaucoup dans notre département. Il y a sur tous 
les divers points du pays de magnifiques ruchers, très bien entretenus et en très bon 
rapport. Il serait trop long et trop fastidieux de les mentionner tous ici. Combien ce- 
pendant mériteraient d’être cités à l’ordre du jour ! Un des plus beaux est certaine- 
ment celui de M. C. Serpantlié, notre dévoué et sympathique président. 
Dans beaucoup de contrées, les prairies naturelles, les sainfoins, les pâturages où 
croit le trèfle blanc donnent un miel très abondant et de très bonne qualité. Ailleurs 
il est plus foncé avec les châtaigniers, les bruyères, le sarrasin. Même dans ces con- 
trées, les mobilistes par des prélèvements successifs, récoltent un excellent miel vers 
- la fin de juillet, et le surplus de l'automne sert de provisions d'hiver. 
En général les ruches fixes donnent une moyenne de 5 kilos de miel ; les ruches à 
cadres de 20 à 30. J'ai obtenu ce minimum pour 1896. 
Nos paysans vendent chez eux à leurs voisins une bonne partie de leur récolte ; le 
reste est porté au marché voisin. Les miels ordinaires des fixistes se vendent de 1 fr. 
à 1 fr. 25 le kilo ; le miel extrait, environ 1. 50 ; le miel en rayon vaut en ville jusqu’à 
2 francs. 
Un reveil très accentué se fait sentir en faveur de l’apiculture. Quelques articles sur 
les abeilles et les propriétés du miel publiés de temps à autre dans les journaux de 
- Rodez aident merveilleusement à faire naître el grandir le feu sacré. 
